Le capital social et institutionnel favorise le bien-être des individus, c’est-à-dire la satisfaction liée à leur situation personnelle ou matérielle, tant sur le plan personnel que collectif puisqu’il renforce la cohésion sociale.

• Sur un plan individuel, le capital social et institutionnel renvoie aux différents réseaux de relations que peut entretenir un individu. Ceux-ci participent à sa sociabilité, en lui permettant d’échanger avec ses semblables ; ils peuvent également lui permettre d’accéder à des postes plus élevés dans la hiérarchie professionnelle (ou d’en faire bénéficier ses proches) ou encore de faire fructifier son patrimoine. Ce capital est donc pour l’individu un outil de promotion sociale qui favorise son intégration au groupe dans lequel il évolue en renforçant le lien social avec celui-ci.
• Au niveau collectif, le capital social et institutionnel va se traduire par l’existence d’institutions, de règles adoptées par tous qui vont favoriser par exemple un cadre juridique et politique stable, gage de sécurité tant physique qu’économique ou sociale (État garant du droit, système de protection sociale). Les individus se sentent alors en confiance et plus libres de pouvoir évoluer, c’est-à-dire consommer, entreprendre, comme ils le souhaitent grâce à un cadre clair et partagé par tous. Le capital social et institutionnel renforce alors la cohésion sociale, source de bien-être pour les individus.

Le capital social et institutionnel est donc bien un facteur de bien-être. Pour autant, s’il en est une condition nécessaire, il n’en est pas une condition suffisante puisque d’autres capitaux (physique, naturel, humain) doivent être pris en compte.