Les fluctuations économiques représentent les mouvements de la croissance économique. Celle-ci peut connaître des phases d’accélération (expansion) ou de ralentissement (récession), voire même de dépression si la production baisse durablement. Les fluctuations économiques sont liées aux écarts entre croissance effective et croissance potentielle.

Pour expliquer les fluctuations économiques, il faut prendre en compte l’évolution de l’offre et de la demande (chocs d’offre et chocs de demande) ainsi que le cycle du crédit.