La variation du produit intérieur brut (PIB) mesurée en volume, indicateur de la production, permet d'appréhender la croissance économique. Pour autant, cet indicateur demeure imparfait et doit être complété par l'indicateur de développement humain (IDH) pour estimer au mieux le développement d'un pays.

• Le PIB est égal à la somme des valeurs ajoutées brutes des agents économiques résidents, majorée de la TVA et des droits de douane, moins les subventions à l'importation. Outil performant de mesure des activités marchandes, le PIB évalue de manière moins satisfaisante les activités non marchandes. De plus, il ne prend en compte ni les externalités (conséquence de l'action d'un individu sur la situation d'un tiers sans compensation monétaire) ni les activités informelles, illégales, domestiques et bénévoles qui peuvent contribuer au bien-être des individus et représenter une part importante de l'activité dans certains pays.
• C'est pourquoi il est nécessaire de le compléter par l'IDH afin de mieux refléter le bien-être des populations. Ce dernier est un indicateur composite calculé à partir de l'espérance de vie, du niveau d'instruction (taux d'alphabétisation des adultes et nombre moyen d'années d'études) et du niveau de PIB/habitant (en dollars internationaux). Sa mesure est comprise entre 0 et 1 plus l'IDH est proche de 1, mieux le pays est classé sur l'échelle de l'IDH.

Le PIB est un indicateur quantitatif de mesure de la richesse créée qui n'indique pas comment celle-ci est réalisée puis redistribuée. C'est pourquoi l'IDH, indicateur plus qualitatif, apparaît comme complémentaire au PIB pour bien appréhender le niveau de développement d'un pays.