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Introduction

[accroche] Depuis la Seconde Guerre mondiale, les échanges entre pays ont fortement augmenté et, à partir des années 1990, le processus de production s'est fragmenté au niveau international contribuant ainsi à la mondialisation des économies. [présentation du sujet] Comment peut-on expliquer l'internationalisation de la chaîne de valeur ? Celle-ci représente l'ensemble des étapes dans la production d'une marchandise. Chacune de ces étapes, situées dans des pays différents d'où leur internationalisation, ajoute de la valeur à la marchandise. [problématique] Le problème soulevé par cette question revient à chercher les causes de cette internationalisation de la chaîne de valeur. [annonce du plan] La première est la recherche d'avantages comparatifs, mais d'autres sont de nature technologique et politique.

I. La recherche d'avantages comparatifs

1. L'évolution de l'internationalisation de la chaîne de valeur

Dans son sens le plus classique, les échanges internationaux sont constitués d'échanges de biens finis et de services entre différents pays. Dès lors, l'internationalisation de la chaîne de valeur donne un nouveau sens aux échanges internationaux car ceux-ci se font entre entreprises intervenant aux différents stades du processus de production, de la conception à la consommation finale du produit. Par exemple, l'iPhone X a été conçu aux États-Unis mais les différents éléments qui le composent ont été fabriqués en Corée du Sud, au Japon, en Allemagne, etc. (document 2).

Cette internationalisation de la chaîne de valeur implique des échanges entre les différents pays fabriquant les composants du produit. Ces échanges occupent une place de plus en plus importante dans les échanges internationaux. Ainsi, entre 1970 et 2012, la part des chaînes de valeur mondiales dans les échanges internationaux est passée de 37 % à 52 %, soit une hausse de 15 points de pourcentage. Depuis 2012 cette évolution est freinée puisqu'en 2015 cette part était de 48 % (document 1).

2. Le rôle des avantages comparatifs

David Ricardo, économiste de l'école classique, justifie le libre-échange par la théorie des avantages comparatifs. Il montre qu'un pays doit se spécialiser dans la production pour laquelle il possède le plus grand avantage absolu ou le plus petit désavantage absolu. Les avantages des pays dépendent des différences de productivité entre eux. Le modèle HOS, plus récent, fait quant à lui dépendre la spécialisation des dotations en facteurs de production des pays : travail, capital, ressources naturelles.

Pour les entreprises, l'objectif de la fragmentation de leur processus productif est de minimiser les coûts de production. Ainsi, chaque stade de la chaîne de valeur au niveau international va dépendre des avantages comparatifs des pays : la Chine et le Viêt-Nam vont être spécialisés dans le matériel de télécommunication par exemple (document 3). Au sein de l'Union européenne (UE), les productions nécessitant une main-d'œuvre abondante seront réalisées en Europe de l'Est ou en Espagne car le coût moyen horaire de l'heure de travail y est inférieur à ceux des autres pays de l'Union (document 4).

II. Des causes technologiques et politiques

1. L'évolution de la technologie

Le progrès technique a favorisé l'internationalisation de la chaîne de valeur. Ainsi, le coût du transport, notamment maritime, a fortement baissé, ce qui a accéléré la dispersion géographique de la production. Aujourd'hui, grâce aux conteneurs empilés sur des navires porte-conteneurs, les bateaux transportent un volume de plus en plus important de marchandises d'un pays à un autre, permettant des économies d'échelle élevées.

Les coûts d'information et de coordination entre les entreprises intervenant dans la chaîne de valeur ont également été réduits grâce aux nouvelles technologies de l'information et de la communication (NTIC). Celles-ci ont facilité la synchronisation d'unités de production dispersées dans plusieurs pays.

2. Une volonté politique de favoriser le libre-échange

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les gouvernements ont facilité le développement des échanges internationaux par des accords de libre-échange entre économies nationales. Ainsi, le General Agreement on Tariffs and Trade (GATT) en 1947, devenu l'Organisation mondiale du commerce (OMC) en 1995, a favorisé les échanges entre pays, notamment ceux portant sur les différents éléments de la chaîne de valeur.

Sur le plan régional, de grands marchés se sont formés. L'Union européenne, composée aujourd'hui de 27 pays membres, constitue par exemple un espace économique dans lequel circulent librement marchandises, capitaux et personnes. En fonction des avantages comparatifs, notamment ceux liés au coût de la main-d'œuvre (document 4), les entreprises peuvent délocaliser leur processus de production. Le libre-échange, au sein de l'Union européenne, a par ailleurs favorisé la fragmentation de la production dans des pays offrant les mêmes avantages comparatifs : c'est le cas de l'Airbus.

Conclusion

[bilan] Plusieurs causes peuvent expliquer l'internationalisation de la chaîne de valeur. La première correspond aux théories classiques du libre-échange : la recherche d'avantages comparatifs afin de minimiser le coût de production. D'autres explications font référence à l'évolution de la technologie et à la volonté des pouvoirs politiques nationaux de favoriser les échanges internationaux. Il en résulte une augmentation de la part des échanges entre entreprises produisant les différents éléments du processus de production dans les échanges internationaux. [ouverture] Depuis quelques années, on assiste cependant à un certain retour du protectionnisme freinant la mondialisation de l'économie. On peut donc légitimement se demander si cette internationalisation de la chaîne de valeur ne va pas être remise en cause.