La puissance américaine dans les années 1970

• Le sujet porte sur la puissance : il faut présenter ses différents aspects pour la caractériser. Il s’agit de déterminer si cette puissance est hégémonique ou fragile.
• Le sujet se limite aux États-Unis d’Amérique et aux années 1970, moment où la crise pétrolière remet en cause les équilibres mondiaux.

• Le sujet porte sur la question 1 du thème 3 d’histoire, c’est-à-dire sur le moment où les États-Unis sont à l’apogée de leur puissance. Certaines connaissances vues en géographie (question 1 du thème 3) valaient déjà en 1970 et peuvent être utilisées ; de même vous pouvez puiser dans le chapitre consacré à « la gouvernance économique mondiale depuis 1944 » (question 3 du thème 4 en histoire).
• Les années 1970 sont celles de la détente Est-Ouest d’une part, de la fin des Trente Glorieuses d’autre part. Recherchez les causes de ces changements (usure du modèle établi à Bretton Woods en 1944, nouvelles concurrences et affaiblissement des blocs…).

Le sujet faisant bilan de la puissance à un moment précis de l’histoire, il convient de privilégier un plan thématique. Évaluez la puissance politique et militaire, puis économique et enfin culturelle des États-Unis.

Grand vainqueur de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis se sont posés avec succès en leader et protecteur du bloc de l’Ouest pendant la période des Trente Glorieuses. Leur puissance est-elle encore hégémonique dans les années 1970 ou la crise la fragilise-t-elle ?

• Membre permanent du Conseil de sécurité de l’ONU, les États-Unis sont dotés du droit de veto.
• Ils détiennent la force nucléaire et une capacité d’intervention militaire planétaire.
• Leur réseau d’alliances (OTAN, OTASE…) est imposant.

• Leur adhésion aux valeurs idéologiques garantit la solidité des liens.
• Le soutien de puissances nucléaires (France et Grande-Bretagne) leur est acquis.
• Mais la France quitte l’OTAN (1966) et la RFA mène une Ostpolitik qui inquiète.

• Le bloc de l’Est (URSS et Pacte de Varsovie) fait face.
• Les guérillas dans les Suds (Viêt Nam, Amérique latine) résistent avec succès.

• Tous les secteurs d’activité sont performants (industrie, agriculture, finances…).
• Ils sont en réussite commerciale sur l’ensemble des marchés.
• Ils restent la première puissance financière au monde.

• L’abondance des ressources naturelles.
• La primauté technologique et scientifique.
• Des outils économiques incomparables (dollar, bourses, libéralisme).

• Un déficit lié à la guerre du Viêt Nam.
• La concurrence de l’Europe reconstruite et des NPI.
• La crise du pétrole (premier et second chocs de 1973 et 1979).

• La langue s’impose comme véhicule universel.
• Ses modes de vie ou de consommation se répandent.
• Des produits phares s’imposent sur tous les marchés (Coca-Cola).
• Les arts diffusent des standards universels (cinéma, musique, littérature…).

• Des valeurs qui fascinent (liberté, le self-made-man…)
• Des intellectuels influents (Marcuse).
• Des mouvements politiques qui font école (hippies, féminisme…).

Dans les années 1970, la puissance américaine est fragilisée mais reste dominante.