Les inégalités peuvent être définies comme des différences dans l’accès à des ressources rares, traduisant concrètement l’existence de hiérarchies sociales.

L’expression «  caractère multiforme  » signifie que les inégalités peuvent s’observer dans des domaines variés, portant sur des segments différents de la vie sociale  : activité professionnelle, revenus et patrimoines, pratiques culturelles et de loisirs, qualité de vie et santé…

Il s’agit de montrer que les inégalités peuvent s’observer dans des domaines très variés et qu’elles interagissent.