Le rôle des médias lors de la crise de mai 1968

Comme le souligne l’énoncé ainsi que le titre du premier document, il faut expliquer le rôle exercé par les médias (télévision, radios, voire affiches, sans oublier la presse papier) pendant le mouvement de mai 1968. La confrontation des deux documents permet d’opposer le point de vue des principaux acteurs de la crise : les autorités gouvernementales d’une part, les étudiants d’autre part. Ces points de vue n’interdisent pas, pour autant, d’en évoquer d’autres, ceux de journalistes indépendants par exemple.

Le but est de souligner l’importance stratégique des outils d’information et d’évaluer leur impact sur l’opinion publique.

Commencez par rappeler le contexte de mai 1968 en vous appuyant sur une présentation rapide des documents.

Faites ensuite l’étude critique du discours du Premier ministre (Georges Pompidou), autrement dit donnez son point de vue puis, en vous appuyant sur des connaissances personnelles, relevez en quoi il peut être fondé ou non.

Faites le même travail à propos de l’affiche, puis concluez en évaluant l’importance politique des médias lors de cette crise.

Vous pouvez exposer en deux parties successives les fonctions des médias puis leur contrôle.

En mai 1968, la France se trouve plongée dans une crise politique qui fait vaciller le pouvoir exécutif. Pendant près d’un mois, les rues de Paris sont le théâtre de manifestations violentes tandis que le pays est paralysé par un mouvement de grève générale à partir du 17 mai. Dans ce contexte, les Français cherchent à s’informer. Pour ce faire, ils disposent de la presse papier mais aussi de la télévision et des radios. Quel rôle jouent ces outils d’information pendant la crise ?

L’extrait d’un discours du Premier ministre, Georges Pompidou, permet de connaître son avis sur la question ; il est daté du 14 mai, soit trois jours après les premières émeutes du Quartier latin et trois avant le déclenchement de la grève générale. Le second document est une affiche réalisée par des étudiants des beaux-arts en 1968 (date précise indéterminée) ; elle dénonce la mainmise de la police sur l’ORTF. La confrontation de ces documents permet de comprendre les missions imparties aux médias et les attitudes des parties concernées.

• Indirectement, Pompidou le rappelle : les médias ont pour mission d’informer le public. En mettant en scène un policier parlant dans un micro de l’ORTF, l’affiche évoque la même idée.
• Le problème est de savoir quelle information circule. Pompidou soulève la question du passage de l’information à la complicité quand le journaliste cherche à expliquer un point de vue. En effet, expliquer c’est essayer de comprendre et comprendre peut conduire à excuser ou à adhérer. Si Pompidou fait un procès d’intention aux médias, son raisonnement n’est pas contestable.

• Pompidou dénonce « l’appel à manifester » orchestré par les médias. Il peut s’appuyer sur des journalistes engagés dans le mouvement ; quand, par ailleurs, au micro d’une radio, un leader étudiant appelle les auditeurs à rejoindre les manifestants, le journaliste se trouve dans une position de relais d’un point de vue militant. Cela ne signifie pas qu’il est favorable à ce point de vue.
• Pompidou oublie que, depuis l’affaire Dreyfus, mobiliser l’opinion contre ce qu’ils jugent inacceptable est l’une des missions que s’attribuent les médias. Les gaullistes ne se priveront pas de les utiliser pour appeler les Parisiens à soutenir de Gaulle lors de la manifestation du 30 mai.

• L’affiche met en cause la tutelle de l’État sur le réseau d’émetteurs de la radio-télévision publique (l’ORTF). Ce statut lui donne un pouvoir de contrôle qui s’ajoute au monopole sur la télévision française.
• Les autorités n’ont pas hésité à censurer des reportages réalisés par des journalistes de la télévision. L’usage par les radios des voitures émettrices fut interdit et les fréquences coupées par le ministère de l’Intérieur.

• Toutefois, la liberté de la presse n’a pas été suspendue : s’ils n’étaient pas paralysés par des grèves, les journaux pouvaient paraître ; les radios périphériques (Europe 1 surnommée Radio barricades, RTL) fonctionnaient.
• Le droit de grève a permis aux adversaires du pouvoir de gêner la diffusion de la parole gouvernementale. Pour son discours du 30 mai, de Gaulle fut obligé d’utiliser les radios.

En mai 1968, les médias ont été l’un des enjeux majeurs de la crise, le développement de celle-ci étant lié à leur contrôle. Ils ont orienté ou canalisé les réactions des Français, au service de chaque parti.