Les syndicats sont des organisations professionnelles dont le rôle est de défendre les intérêts professionnels des salariés ou des employeurs. Ils jouent un rôle essentiel dans la régulation des conflits qui opposent employeurs et salariés.

• Aujourd'hui, faire grève, par exemple, est considéré comme un droit garanti par la Constitution. Cette institutionnalisation des conflits du travail implique la définition d'un cadre réglementaire qui concerne le champ de la grève, et des procédures. La grève doit être une action collective des salariés afin de défendre leurs intérêts professionnels (salaires, conditions de travail). Les procédures concernent la nécessité de déposer un préavis avant la grève effective et d'ouvrir des négociations, et parfois l'obligation d'un service minimum. Les syndicats vont jouer un rôle essentiel au cours des grèves.
• Les syndicats ont vocation à représenter les salariés dans les conflits sociaux. Ils disposent de moyens qui ne permettent pas seulement de nourrir les conflits, mais également de fournir un cadre définissant les revendications des salariés ou des employeurs. Ainsi, tout conflit, par exemple sur les salaires, nécessite des négociations aboutissant à un accord qui, le plus souvent, est un compromis. On peut donc considérer les syndicats comme une instance favorisant la régulation des conflits dans le cadre institutionnel défini par la loi.

Dans les négociations salariales, les syndicats jouent un rôle essentiel, favorisant ainsi la régulation des conflits.