[Accroche] Le sport est un fait de culture. Dans le contexte actuel de mondialisation, on observe que certains sports comme le football se diffusent plus que d’autres : inventé en Angleterre, il se pratique aujourd’hui de Rio à Pékin. De même, certaines compétitions sportives prestigieuses ont un écho planétaire, surtout si elles réunissent un très grand nombre de pays comme les Jeux olympiques (JO).

[Présentation des documents] Les deux cartes nous informent sur la localisation des villes olympiques et sur la chronologie de l’organisation des JO.

[Problématique] La géographie sportive est très inégalitaire. Quels liens permet-elle de mettre en évidence entre les dimensions géoculturelle, géoéconomique et géopolitique de notre monde ?

• Dans les deux cas, l’Europe, surtout occidentale, a un rôle à part, mis en évidence par le cartographe à l’aide d’un encart qui zoome sur elle. Les premiers JO s’y organisent. Sur 28 Olympiades, 15 (avec Moscou) y ont été organisées. Trois villes les ont organisés plusieurs fois. Le football amène au même constat : sur 20 Mondiaux, 10 ont eu lieu en Europe.
• Le reste du monde est en retrait, à des degrés divers. L’Amérique du Nord se signale plutôt par les JO, l’Amérique du Sud par le football. L’Asie et l’Afrique sont sous-représentées : villes et pays organisateurs sont très peu nombreux, l’attribution de ces organisations y est récente.

• Le document 1 met en évidence le fait que le sport participe de l’occidentalisation du monde, processus géoculturel majeur de la mondialisation : de nombreux sports nés en Europe, comme le football, se diffusent au gré de la mondialisation. Les JO, nés en Grèce dans l’Antiquité, relancés en 1896 avec les Jeux d’Athènes, sont une invention européenne. Ils réunissent de plus en plus de pays, et les organiser confère un prestige international.
• Mais le sport témoigne aussi des rapports de force entre les pays, sous l’angle géopolitique et géoéconomique. La diffusion des sports européens a été parallèle à la colonisation et au peuplement du Nouveau monde par les Européens. L’inégale géographie des villes et pays organisateurs rend compte du poids géopolitique et géoéconomique inégal des différentes parties du monde, qui pèse au moment de la désignation des villes et États organisateurs.
• Héritiers de l’Europe, superpuissance du xx^e siècle, les États-Unis ont une place de choix, seconde après l’Europe. Les autres pays du Nouveau monde de culture européenne sont bien représentés. L’Afrique, périphérie économique et géopolitique, est marginale alors que le football y est très populaire. Culturellement éloignés du centre européen, mais sujets à l’occidentalisation et en quête de reconnaissance internationale, les pays asiatiques s’affirment sur la scène géopolitique et géoéconomique mondiale. À l’instar de l’Afrique du Sud, leur émergence est reconnue par l’attribution de l’organisation de ces compétitions : la chronologie des manifestations est parallèle à leur montée en puissance dans la mondialisation.

• Seuls deux événements sportifs, très particuliers et exceptionnels, sont étudiés ici. Ceci constitue une forme d’approche médiatique des phénomènes.
• Les cartes ne rendent pas compte de la pratique réelle du football, par exemple, faible en Asie, forte en Afrique. L’approche par l’événement est donc partielle, mais s’inscrit bien dans une mondialisation où l’information et les médias jouent un rôle majeur.
• Les sports mondialisés ne sont pas tous européens : le judo est japonais, le ping-pong chinois. Le second n’est pas évoqué. La carte est construite de telle sorte qu’elle met davantage en valeur les sports européens : les sports asiatiques se limitent aux arts martiaux. Les flèches qui en partent sont plus claires. L’Europe n’apparaît pas comme réceptrice.

Certains événements sportifs se prêtent bien à une lecture géoculturelle, géopolitique et géoéconomique de notre monde. L’occidentalisation est-elle si profonde ?