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Introduction

[Accroche] Le patrimoine est une trace du passé que les sociétés décident de transmettre aux générations futures pour ses caractéristiques exceptionnelles. Il est par définition fragile et doit donc être protégé. [Présentation du sujet] Le site Internet de l’Unesco, institution de l’ONU chargée de l’identification et la protection du patrimoine mondial, présente le 24 janvier 2017 un article sur la protection d’un site remarquable mais vulnérable : celui de Venise et de sa lagune. Un an plus tôt, le journal Le Monde publie une photo du site de Palmyre en Syrie, en grande partie détruit en août 2015 par l’organisation terroriste Daech. [Problématique] En quoi ces documents témoignent-ils de la vulnérabilité du patrimoine et des politiques mises en œuvre pour le protéger ? [Annonce du plan] Pour répondre à cette question, nous présenterons les menaces qui pèsent sur le patrimoine [I] puis les actions pour y faire face [II].

I. Un patrimoine mondial menacé

1. Un patrimoine victime des aléas naturels

« Venise est un patrimoine partagé de valeur universelle exceptionnelle », ainsi s’exprime la directrice de l’Unesco en 2017, rappelant le statut particulier dont la ville et sa lagune bénéficient depuis 1987. Venise est non seulement inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco mais son caractère « universel » la place sous une vigilance particulière de l’institution onusienne.

C’est à l’occasion des « 50 ans de la grande inondation de Venise » qu’Irina Bokova, directrice générale de l’Unesco, s’est rendue sur place. En effet, en 1966, Venise avait été victime de pluies torrentielles provoquant des inondations exceptionnelles et la détérioration de nombreuses œuvres d’art. L’opinion publique prit alors conscience de la vulnérabilité de Venise.

Venise est en effet particulièrement soumise aux aléas naturels : le phénomène d’acqua alta (« hautes eaux ») s’explique par la montée des eaux de l’Adriatique. Avec le changement climatique, le phénomène a tendance à devenir plus fréquent. Tassant les fondations de la ville, il menace des édifices exceptionnels tels la place Saint-Marc, sa basilique et le palais des Doges.

2. Un patrimoine menacé par le terrorisme

Ailleurs dans le monde, d’autres menaces, de nature politique, pèsent sur des sites patrimoniaux mondialement connus. C’est le cas du site de Palmyre, en Syrie, où le temple de Baalshamin a été détruit par Daech en août 2015. La superposition d’une photographie du site avant sa destruction avec une autre présentant l’ampleur des dégâts est saisissante.

Comme au Mali en 2012, le patrimoine est ici victime du fondamentalisme religieux. Le temple d’une divinité antique est détruit à l’explosif par Daech, organisation islamique qui depuis 2014 procède à la destruction organisée et au vol d’objets appartenant au patrimoine culturel des territoires qu’il contrôle en Irak, en Syrie ou en Libye.

3. Un patrimoine fragilisé par le « surtourisme »

Une autre menace est évoquée par le document 1, celle du « surtourisme ». Paradoxalement, le phénomène d’acqua alta fonctionne comme un cliché vendeur pour tout professionnel du tourisme à Venise, comme son carnaval. Il faut rappeler que près de 30 millions de touristes se rendent dans cette ville chaque année.

Aussi, la « gestion des flux touristiques » est devenue un casse-tête pour les autorités de la ville, comme le rappelle le texte : ce sont près de 77 000 personnes par jour qui déambulent dans un centre-ville d’une superficie de 17 km². Les rues bondées, les transports saturés, les prix exorbitants de l’immobilier, le non-respect de lieux sacrés sont liés à ce « surtourisme ». Venise devient un parc d’attractions.

[Transition] Les menaces qui pèsent sur le patrimoine entraînent des mouvements de protestation. Ils viennent du monde entier concernant la Syrie, ils sont issus d’organisations de résidents à Venise. Cela oblige les différents acteurs du patrimoine à intervenir.

II. Un patrimoine mondial à protéger

1. De nombreux acteurs à toutes les échelles

« Nous devons tous travailler ensemble, l’Unesco, le gouvernement, la municipalité et toutes les parties prenantes » : cette citation du document 1 présente la multiplicité des acteurs de la protection du patrimoine. Au premier rang desquels l’Unesco, organisme de l’ONU qui, dès 1954 adopte une convention pour la protection des biens culturels en cas de conflit armé.

À partir de 1978, le comité du Patrimoine mondial distingue le caractère exceptionnel de certains biens ou sites en les inscrivant sur une liste. Ils sont alors placés sous la sauvegarde internationale par l’intermédiaire d’une coopération financière et matérielle.

L’Unesco peut aussi les classer sur la liste du patrimoine « en péril », comme c’est le cas de Palmyre. Venise a failli rejoindre cette liste à la suite d’une demande du maire. Ce classement permet à l’Unesco d’engager d’importants travaux ou de déplacer certains biens patrimoniaux comme au Mali.

Cette inscription, donnant une mauvaise image d’un site prisé des touristes, comme Venise, peut être un moyen de pression sur les autorités afin que celles-ci prennent des mesures concrètes pour protéger ce site. Ces mesures sont mises en œuvre par les autorités centrales (gouvernements) mais aussi par les collectivités territoriales (municipalité de Venise).

2. Les mesures de protection

Les autorités italiennes et celles de Venise ont répondu aux demandes de l’Unesco en adoptant un « pacte pour Venise » en 2016, c’est-à-dire un plan d’investissement pour « sauvegarder » et revitaliser la ville. Plusieurs solutions sont à l’étude ou mises en place : contrôler les locations de logements, instaurer un quota de visiteurs (portiques), créer une nouvelle taxe.

Il s’agit des « projets concrets » évoqués par le maire. Des mesures de protection plus anciennes ont aussi vu le jour, comme le très coûteux projet MOSE, sorte de « cloisons oscillantes » permettant de limiter les inondations.

À Palmyre, tout reste à faire. Le rôle de l’Unesco est pour l’instant d’évaluer précisément les dommages subis et de récolter des fonds avant d’entreprendre peut-être des actions de restauration une fois la situation politique stabilisée.

Conclusion

[Réponse à la problématique] La patrimonialisation peut être au cœur d’enjeux géopolitiques, comme en Syrie, qui aboutissent à la destruction de biens patrimoniaux. L’attractivité touristique peut aussi mettre en péril la préservation du patrimoine, comme à Venise. Le patrimoine est donc vulnérable et il revient à l’Unesco et aux autorités nationales et locales de prendre des mesures pour le préserver, que ce soit par des opérations concrètes de protection ou par des mesures de restauration. [Ouverture] Quelles que soient les mesures prises, elles engagent des investissements coûteux. À l’heure où le monde vit une crise sanitaire sans précédent, ces sujets ne semblent plus être une priorité pour les différents acteurs locaux. Si la Covid-19 a vidé Venise de ses touristes, nul doute que la municipalité de la « Sérénissime » sera plus encline à mener des campagnes de communication pour les faire revenir qu’à accélérer la mise en place d’une « taxe » pour limiter leur afflux.