• L'élection de 2007 a été marquée par une campagne intense articulée autour de candidats charismatiques, au détriment des idées et de la confrontation des valeurs, qui a pu conduire à s'interroger sur la permanence des déterminants du comportement électoral.
• Le comportement électoral obéit-il toujours à des déterminismes socioculturels de nos jours en France ? S'il apparaît que d'autres éléments ont pris davantage d'importance dans le vote, les variables sociologiques lourdes semblent garder leur influence déterminante.

• Le comportement des électeurs est aujourd'hui défini beaucoup plus tardivement, « au dernier moment » nous indique le document 1. L'intention de vote se construit donc tout au long de la campagne électorale, laquelle s'appuie de façon décisive sur les média, notamment la télévision et les réseaux sociaux. La campagne électorale est ainsi mise en scène, avec des acteurs qui jouent leur partition personnelle, s'appuyant sur une image construite, avec une dimension charismatique, et des slogans accrocheurs assortis d'éléments de langage.
• Les électeurs fondent également leur vote sur la recherche de leur intérêt personnel maximal. En citoyens rationnels, ils vont choisir un candidat qui leur propose un programme allant dans le sens de leurs intérêts. Par exemple, les jeunes peuvent avoir été tentés par F. Hollande en 2012 (57 à 62 % des votes des 18-34 ans dans le document 2) pour ses propositions en faveur de l'emploi des jeunes. Plus tôt, N. Sarkozy avait rallié les suffrages populaires avec un slogan attractif pour des Français en butte à la baisse du pouvoir d'achat (« travailler plus pour gagner plus »). Ainsi, les électeurs peuvent se comporter de façon rationnelle et monnayer leur vote contre l'intégration de leurs intérêts dans le programme d'un candidat.

• Mais l'appartenance socioculturelle demeure déterminante. Lorsqu'on s'intéresse à l'influence du statut socioprofessionnel, on peut observer des régularités statistiques (document 2). Les indépendants votent plus à droite que les salariés et parmi ceux-ci, les salariés du privé plus à droite que ceux du secteur public (48 % contre 35 %). Les salariés d'exécution (ouvriers et employés) votent fortement à gauche (58 et 56 %) et la différence de comportement entre les deux s'observent toujours : le vote de droite est un peu plus élevé chez les employés. Ce sont les classes moyennes salariées qui donnent une forte majorité à F. Hollande en 2012 (60 % chez les professions intermédiaires) il renoue ainsi avec son principal socle électoral.
• Des variables culturelles sont également en action. En effet, le vote de droite croît avec l'intensité de la pratique de la religion catholique : de 57 % en moyenne chez les électeurs se déclarant catholiques, il croît à 62 % chez les pratiquants occasionnels et à 76 % chez les pratiquants réguliers. Les pratiquants des autres religions et les « sans religions » votent plus à gauche (63 et 68 %). Le niveau d'étude influence également le vote puisque ceux qui ont le niveau d'étude le plus élevé votent plus à gauche, et ceux qui ont un niveau intermédiaire de formation votent plus à droite. Enfin, le vote de gauche croît avec la taille de l'agglomération où habite l'électeur, en devenant majoritaire à partir de 20 000 habitants. Les zones rurales, en particulier rurbaines, mélangent aujourd'hui une population plus âgée et plus conservatrice (vote pour N. Sarkozy majoritaire à 59 %), composée d'ex-urbains cherchant à se loger à la campagne, avec des moyens limités, ayant parfois voté en faveur de l'extrême droite au premier tour, et se reportant à droite au second.

Le comportement électoral d'aujourd'hui n'obéit plus à la même logique que dans l'après-guerre, où les variables lourdes avaient une portée explicative majeure. Depuis, le niveau de formation et de compétence politique des citoyens a progressé, si bien qu'ils peuvent choisir le candidat en fonction des intérêts qu'il défend. Cependant, il ne faut pas enterrer définitivement les variables lourdes, dont l'influence est toujours structurante pour le vote, en particulier lorsque des électeurs, perplexes, se positionnent au dernier moment. C'est là que les points de repères traditionnels peuvent exercer leur influence.