1. L'explication de texte

Introduction

[Présenter le contexte] Les dramaturges du xviii^e siècle se confrontent à la difficulté de renouveler le genre théâtral, et en particulier la comédie, à partir de l'héritage de Molière, maître de la comédie classique.

[Situer le texte] Marivaux s'illustre comme un des principaux acteurs de ce renouvellement. Si ses pièces comiques reprennent les thèmes de l'amour, de l'argent et du mariage, elles mettent davantage l'accent sur la psychologie des personnages et les ambiguïtés des sentiments. Dans Les Fausses Confidences, l'intrigue tourne autour d'un jeune homme désargenté, Dorante, que son ancien valet, Dubois, veut aider à épouser Araminte, une jeune et riche veuve. La scène 2 de l'acte I correspond à l'exposition de la pièce.

[En dégager l'enjeu] Dans l'extrait, le dialogue entre Dorante et Dubois permet de présenter l'intrigue, mais aussi d'esquisser un portrait des personnages principaux.

Explication au fil du texte

Une « entreprise » audacieuse (l. 1-13)

La première réplique de l'extrait fait suite à une longue réplique de Dorante dans laquelle il exprime sa reconnaissance envers Dubois, qui veut « faire sa fortune ». Dubois témoigne de la fidélité singulière qui le lie à son ancien maître, ainsi que de l'ascendant qu'il a sur ce dernier. Ainsi, l'impératif « laissons cela », l'affirmation « je suis content de vous » évoquent plus le discours d'un maître à son valet. Le lexique de l'affection (« toujours plu », « que j'aime ») justifie l'aide que Dubois apporte à Dorante. Leur relation est à rebours d'un rapport maître/valet habituel.

Dorante fait écho à ce discours, en exprimant sa gratitude. Puis il affirme son peu de confiance en leur « entreprise ». Ces premières répliques retardent l'exposé au public du stratagème, et donc de l'intrigue, créant ainsi un effet d'attente.

Elles éclairent aussi le caractère de Dorante, jeune homme apparemment anxieux et pessimiste. Dubois répond d'ailleurs à ces inquiétudes, avec une pirouette pleine de légèreté sarcastique et de pragmatisme : « et bien, vous vous en retournerez ».

Dorante continue néanmoins à exprimer son scepticisme. On apprend que cette « entreprise » a pour objet une « femme », qui n'est jamais nommée dans la scène. La réplique esquisse en fait un premier portrait d'Araminte : on apprend son « rang » social élevé, et sa richesse, liée à son statut de « veuve ». La fin de la réplique oppose ce statut social considérable à celui de Dorante, ruiné, qui affirme « moi qui ne suis rien, moi qui n'ai point de bien ».

La confiance de Dubois (l. 14-31)

Dubois reprend la main sur le dialogue. À partir de sa réplique, la distribution de la parole sera clairement en sa faveur.

Il balaie les inquiétudes de Dorante, en soulignant ses qualités physiques, qui constituent « un Pérou » (= « une réserve d'or »). Il va jusqu'à ordonner à son ancien maître de se « [tourner] un peu », afin de le « considérer ». Sa conclusion – « voilà une taille qui vaut toutes les dignités possibles » – la valeur égale d'une belle apparence physique et d'un statut social élevé. Il peut donc imaginer, avec une certaine grivoiserie, Dorante « en déshabillé dans la chambre de madame ».

À travers ce dialogue, il apparaît comme un valet plein de verve et d'humour, prompt à la taquinerie.

Cependant Dorante ajoute une autre objection : Araminte est « raisonnable ». Dubois fait de cet obstacle un avantage : l'énumération de verbes au futur annonce le combat perdu d'avance que livrera Araminte si elle tombe sous le charme de Dorante. La formule « vous m'en direz des nouvelles » montre la confiance de Dubois dans la réussite de leur entreprise.

Ce n'est que dans le dernier échange (« vous l'avez vue et vous l'aimez » / « je l'aime avec passion ») que le spectateur apprend que la motivation de Dorante est l'amour, et non l'argent. Marivaux joue avec son public, en distillant petit à petit des informations contradictoires, qui font toute l'ambiguïté de la pièce.

Dubois, maître en intrigue (l. 32-44)

La scène se clôt avec une longue réplique de Dubois. La ponctuation, ainsi que les interjections (« Eh ! », « Oh ! ») montrent sa certitude, et son impatience face aux « terreurs » de Dorante.

Dans cette dernière réplique, le valet affirme définitivement sa mainmise sur le plan et sur l'intrigue. Le passage du « nous » au « je », ainsi que les verbes de connaissance (« savoir », « connaître ») traduisent son sentiment de maîtrise. Le savoir qu'il a de la situation lui permet de la prendre en « charge », et même d'en prédire l'issue avec un futur de l'indicatif (« on vous aimera ») qui exprime la certitude. Le pronom indéfini « on » renvoie ici à Araminte. Cela suggère que la jeune femme, quelles que soient ses qualités, ne pourra résister aux « talents » de Dubois.

L'affirmation « quand l'Amour parle, il est le maître » annonce un des enjeux de la pièce, à savoir le triomphe inévitable du sentiment amoureux, et la manière dont les personnages sont conduits progressivement à se l'avouer. Dubois se présente en véritable stratège, résolu à faire triompher et son maître et l'amour, ce que résume parfaitement son annonce finale « l'amour et moi, nous ferons le reste ».

Conclusion

[Faire le bilan de l'explication] Ce dialogue entre Dorante et Dubois complète l'exposition, en présentant le projet au centre de l'intrigue : faire qu'Araminte tombe amoureuse de Dorante. Ce dialogue dresse également le portrait du jeune homme et de son ancien valet.

[Mettre l'extrait en perspective] La vision de l'amour exposée par Dubois dans cette scène annonce le véritable objectif de la pièce : montrer comment le sentiment amoureux s'installe et grandit dans les cœurs.

2. La question de grammaire

« Cette femme-ci a un rang dans le monde ; elle est liée avec tout ce qu'il y a de mieux, veuve d'un mari qui avait une grande charge dans les finances ; et tu crois qu'elle fera quelque attention à moi, que je l'épouserai, moi qui ne suis rien, moi qui n'ai point de bien ? »

→ Dorante souligne que cette femme-là a un rang dans le monde, qu'elle est liée avec tout ce qu'il y a de mieux, qu'elle est veuve d'un mari qui avait une grande charge dans les finances. Il demande à Dubois s'il croit qu'elle fera attention à lui, qu'elle l'épousera, lui qui n'est rien, lui qui n'a point de bien.