1. L’explication de texte

Introduction

[Présenter le contexte] Au xix^e siècle, l’écriture poétique se renouvelle, notamment sous l’impulsion des romantiques et de Baudelaire. Adolescent révolté et fugueur, grand admirateur de Baudelaire, Rimbaud compose ses premiers poèmes à quinze ans et remet en cause les codes et traditions du genre. Ses Cahiers de Douai portent la trace des multiples fugues auxquelles l’adolescent s’est livré. [Situer le texte] « Ma Bohême », écrit en 1870, fait partie de ces textes. Ce sonnet, sous-titré « Fantaisie », raconte l’errance exaltée du jeune poète. [En dégager l’enjeu] Comment, à travers cet éloge enthousiaste et amusé d’une vie d’errance et de liberté, Rimbaud livre-t-il sa vision du monde et de la ­poésie ?

Explication au fil du texte

Le bonheur de l’errance (v. 1-8)

Le titre du poème renvoie à une vie en marge de la société, pauvre mais insouciante, sans souci du lendemain. Étymologiquement, le terme « Fantaisie », figurant en sous-titre, désigne une œuvre de l’imagination, ce que confirme bien la suite du poème, caractérisé par sa liberté de création ; ce poème s’écartant effectivement des règles traditionnelles du sonnet.

Les nombreuses occurrences du pronom « je » sont l’indice lyrique d’un ancrage autobiographique. L’imparfait domine pour exprimer des actions passées, étirées dans le temps.

Le poème s’ouvre sur un verbe de mouvement : « Je m’en allais », le vers 3 reprenant en écho cette errance sans but précis : « J’allais sous le ciel ». Le poète se livre au pur plaisir du vagabondage.

L’allusion prosaïque aux « poches crevées » (v. 1) témoigne d’une certaine pauvreté. Le vers 2 évoque avec humour un « paletot » devenu « idéal », comme si l’errance transfigurait les objets les plus dérisoires. Le manteau du poète est si usé qu’il n’a pas plus de consistance qu’une idée, devenant presque impalpable.

La mention du « ciel » (v. 3) ouvre les horizons du poète qui apostrophe lyriquement la « Muse », tutoyée, dont il se dit avec humour le « féal », le serviteur dévoué, jouant ainsi avec les clichés romantiques dans le sillage de l’amour courtois. Solitaire, le poète choisit donc la poésie comme seule compagne de route – nous verrons plus tard que la poésie envahit progressivement son univers : « rimes » (v. 7), « rimant » (v. 12), « lyres » (v. 13), « pied » (v. 14).

Le vers 4 constitue une véritable rupture dans le sonnet, marquée par les interjections exclamatives familières qui créent un rythme saccadé : « Oh ! là ! là ! ». Elles font entendre l’enthousiasme naïf du jeune poète, porté par l’allusion aux « amours » exaltantes. Rimbaud suggère ainsi son attrait pour l’imaginaire et le monde immatériel (« idéal », « rêvées »), mais, avec recul, il se moque aussi de ce qu’il a été et tourne en dérision la poésie romantique.

Le deuxième quatrain joue ironiquement du contraste entre les hautes aspirations du poète et le dénuement de la vie de bohème : « Mon unique culotte avait un large trou ». Cette trivialité reflète le refus rimbaldien du matérialisme petit-bourgeois et son désir de liberté, indispensable à la création poétique.

Des tirets modulent le rythme, ouvrant une parenthèse enchantée : au vers 6, le poète se transforme en personnage de conte, « Petit-Poucet rêveur » qui sème, non pas des cailloux, mais « des rimes » – terme qui fait l’objet d’un rejet (v. 7) qui le met en valeur. La liberté apparaît comme nécessaire à la création poétique.

Le plaisir de la déambulation se lit dans le mot « course » qui rime avec « Grande-Ourse », constellation qui guide le voyageur et qui devient ici une « auberge » (v. 7) pour le poète errant et pauvre, dormant à la belle étoile. Après s’être approprié comiquement les lieux (« Mon auberge », « Mes étoiles »), Rimbaud donne peu à peu à son errance une dimension cosmique.

Une contemplation inspirante (v. 9-14)

Désormais « assis au bord des routes » (v. 9), le poète ne semble manquer de rien, en communion avec une nature sublime, nourricière et inspirante.

La réalité se transfigure poétiquement dans l’errance : ainsi, les étoiles portent un « doux frou-frou » (v. 8) : les sonorités semblent faire bruire la lumière.

Rimbaud retranscrit ses sensations : les « gouttes/De rosée » sont comparées à un « vin de vigueur » (v. 11) sur le front, tel un baptême original lors de vendanges.

Ces « bons soirs de septembre » (v. 10), le temps paraît s’arrêter, comme suspendu ; perce la nostalgie du jeune homme pour une époque passée.

L’exaltation poétique se traduit par un rythme élancé : les vers 8 à 14 forment une seule et même phrase, bâtie sur des enjambements dynamiques qui font écho à une forme d’élan intérieur.

Le sonnet s’achève sur l’image d’un poète vagabond démuni, « rimant » au milieu de la nuit. Le poète galvanisé voit sa perception du monde transfigurée. La nature se transforme, devient irréelle et inquiétante, peuplée d’« ombres fantastiques » (v. 12).

Rimbaud s’amuse de la figure traditionnelle du poète lyrique. Ainsi, aux vers 13 et 14, la magie de l’imaginaire remplace les cordes de la lyre – instrument traditionnel et noble du poète, selon le mythe d’Orphée – par les « élastiques » (les lacets) triviaux de ses chaussures. Il met ainsi à distance l’idéal du poète inspiré par des entités abstraites, cantonné au domaine des idées. L’exaltation provoquée par la communion avec la nature compense le dénuement du poète et nourrit sa créativité.

Le sonnet se clôt sur un jeu de mots portant sur le « pied », qui désigne tout à la fois une partie du corps et une unité de versification. Si les pieds semblent ironiquement meurtris par l’errance prolongée, le « pied » près du « cœur » peut renvoyer symboliquement au bonheur de l’inspiration poétique, mais aussi à la souffrance qui peut l’accompagner (les souliers sont « blessés »).

Conclusion

[Faire le bilan de l’explication] Ainsi, le sonnet « Ma Bohême » célèbre, à travers le récit d’une fugue, la liberté et le bonheur d’une vie sans souci du lendemain, au contact d’une nature nourricière. Cette errance est aussi une nécessité absolue pour le poète afin de parvenir à voir le monde différemment, et à créer une poésie qui soit « résolument moderne », comme l’écrivait Rimbaud. [Mettre le texte en perspective] La figure du poète fugueur et révolté a traversé l’histoire de la poésie après Rimbaud. On la retrouve par exemple chez Les Clochards célestes (1958) de la Beat Generation, évoqués dans le récit éponyme de Jack Kerouac.

2. La question de grammaire

« que d’amours splendides j’ai rêvées ! »

Le substantif « amours » est masculin lorsqu’il figure au singulier, mais féminin lorsqu’il est employé au pluriel : cela justifie l’accord du participe passé « rêvées » au féminin pluriel.

Le participe passé « rêvées » s’accorde en genre et en nombre avec le complément d’objet direct, « amours splendides », qui lui est antéposé. L’adjectif épicène « splendides » s’accorde au pluriel avec un s.