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Introduction

[Accroche] « La guerre n’est rien d’autre qu’un duel à plus vaste échelle », affirme Clausewitz dans son ouvrage De la guerre (1832). Si cette définition semble pertinente pour analyser les conflits du xviii^e siècle jusqu’à la guerre froide, elle ne rend pas compte de la complexité de ceux de la fin du xx^e siècle et du début du xxi^e siècle. [Présentation du sujet] En effet, depuis les années 1990, la guerre se présente sous de nouvelles formes. [Problématique] Qu’est-ce qui fait la spécificité de la guerre depuis la fin du xx^e siècle ? [Annonce du plan] Pour répondre à cette question, nous présenterons d’abord les différents types d’acteurs intervenant dans les conflits [I], puis nous soulignerons la variété des enjeux [II] et des modalités de ces conflits [III].

I. Une diversification des acteurs de la guerre

1. Les États, des acteurs toujours prédominants

Par leur puissance militaire, les États sont toujours des acteurs déterminants des conflits contemporains. Au premier rang, se placent les États-Unis grâce à leur capacité de projection : ils interviennent en Afghanistan en 2001, puis en Irak en 2003. Cependant, ils sont concurrencés par la Chine (en mer de Chine et dans le Pacifique) et la Russie (en Syrie, en Afrique et en Europe).

À l’échelle mondiale, l’Organisation des Nations unies (ONU) intervient dans les zones de conflits en envoyant ses Casques bleus pour maintenir la paix. Des organisations régionales mènent aussi des opérations militaires en poursuivant le même objectif : l’Organisation du traité de l’Atlantique nord (OTAN) intervient ainsi en Bosnie en 1995 et au Kosovo en 1999.

2. L’affirmation d’acteurs non étatiques

Les organisations terroristes islamistes montent en puissance : Al-Qaida s’attaque aux ambassades des États-Unis au Kenya et en Tanzanie dès 1998, avant de perpétrer les attentats du 11 septembre 2001 à New York et Washington ; Daech s’attaque aux États occidentaux à partir de 2015.

Des sociétés militaires privées, agissant pour le compte des États, interviennent sur différents théâtres d’opérations. Durant les guerres en Afghanistan (2001-2014) et en Irak (2003-2011), les États-Unis y ont massivement recours. Depuis 2014, la Russie utilise les services du groupe Wagner en Ukraine, au Mali et en Syrie notamment. On assiste à une privatisation de la guerre.

Dans certains conflits, des combattants irréguliers s’opposent aux armées régulières. C’est le cas des miliciens palestiniens du Hamas qui affrontent l’armée israélienne à Gaza dans une guerre asymétrique.

[Transition] Ainsi, l’intervention, à côté des États, de multiples acteurs non étatiques caractérise la guerre à partir de la fin du xx^e siècle. Celle-ci présente des enjeux traditionnels mais aussi nouveaux.

II. Les divers enjeux de la guerre

1. Les enjeux traditionnels

Les enjeux politiques restent déterminants. La rivalité entre les États-Unis et leurs alliés, d’une part, et leurs adversaires émergents (Chine et ­Russie), d’autre part, constitue la toile de fond de nombreux conflits. Le conflit ukrainien peut être lu comme l’opposition entre la Russie et les États membres de l’OTAN qui soutiennent l’Ukraine.

Les enjeux économiques jouent aussi un rôle important : il s’agit de contrôler les ressources naturelles. Par exemple, l’un des enjeux de la guerre qui secoue le Sierra Leone de 1991 à 2002 est le contrôle de la zone diamantifère qui permet de financer les armes de nombreux groupes rebelles. De plus, le contrôle des axes de circulation stratégiques s’avère vital. Le golfe d’Aden est l’une des zones de la piraterie mondiale car il est traversé par un axe commercial majeur.

Le nationalisme constitue toujours un enjeu important : nationalisme palestinien contre Israël ; nationalisme russe contre nationalisme ukrainien.

2. Un nouvel enjeu : la diffusion de l’islamisme

Les guerres menées par Al-Qaida, Daech et les groupes terroristes qui s’en réclament sont fondées sur la lutte contre les valeurs occidentales, au nom d’une interprétation stricte du Coran.

Face à cette menace terroriste, les États-Unis et certains de leurs alliés occidentaux se sont lancés dans une « guerre contre le terrorisme » au lendemain des attentats du 11 septembre 2001 (intervention en Afghanistan puis en Irak).

[Transition] Les enjeux de la guerre se diversifient, tout comme ses modalités.

III. Les modalités de la guerre

1. Un champ de bataille planétaire ?

Les attentats et les guerres menées par Al-Qaida à partir des années 1990, puis Daech à partir de 2014, se déroulent à l’échelle mondiale. L’ensemble de la population mondiale devient alors une cible pour ces organisations terroristes, sans qu’il y ait de distinction entre les civils et les militaires. Le droit de la guerre est de plus en plus souvent bafoué.

Cependant, la majorité des conflits actuels sont intraétatiques, mais ils peuvent être lus à différentes échelles. Par exemple, la guerre civile qui débute en 2013 au Yémen oppose le gouvernement aux rebelles houtistes. Ce conflit a également une dimension régionale car l’Arabie saoudite a formé une coalition militaire pour soutenir le gouvernement yéménite contre les rebelles aidés par l’Iran.

2. De nouveaux espaces de conflits

À côté de la terre, de la mer, de l’air et de l’espace, le cyberespace devient un lieu caractéristique de la guerre depuis la fin du xx^e siècle. Les cyberattaques comprennent propagande, désinformation, renseignement et sabotage d’infra­structures.

À partir des années 1990, l’utilisation de drones armés se développe (ex : au Kosovo en 1999). Toutefois, la présence humaine et matérielle sur le terrain reste indispensable.

3. La guerre de l’information

Lors de la première guerre du Golfe (janvier-février 1991), la chaîne de télévision américaine CNN présente l’opération Tempête du désert comme une « guerre propre », en occultant les effets des bombardements sur la population civile.

Dix ans plus tard, les images des attentats du 11 septembre diffusées en continu provoquent un traumatisme dans l’opinion publique mondiale.

Conclusion

[Réponse à la problématique] Les formes de la guerre depuis la fin du xx^e siècle présentent des permanences mais également des nouveautés. En premier lieu, à côté des acteurs traditionnels que sont les États, s’affirment des acteurs non étatiques. Par ailleurs, si les enjeux politiques et économiques restent pertinents, les enjeux idéologiques deviennent cruciaux. Enfin, la guerre devient globale dans sa dimension spatiale, technique et communicationnelle. [Ouverture] Actuellement, la rivalité grandissante entre les États-Unis et la Chine peut être lue au prisme de ces nouvelles formes de conflit.