Située au centre du littoral chinois au débouché du Yangzi, Shanghai symbolise le renouveau des villes chinoises comme pôles de croissance et de développement économique. Le dynamisme de la ville se manifeste notamment avec le quartier de Pudong, construit à partir des années 1990 à l’est de Huangpu. Face au Bund, rive occidentale du fleuve qui hébergeait le centre d’affaires à l’époque de la concession internationale, s’est développé ce nouveau quartier des affaires de Shanghai, dont témoigne l’architecture moderne de la Perle de l’Orient ou de la tour Jinmao. Pudong accueille ainsi le siège d’entreprises internationales, des zones industrielles ouvertes aux investisseurs étrangers, un technopôle, un aéroport international, le port de Waigaoqiao et ses terminaux variés (conteneurs, céréaliers, charbon, acier, automobiles…). Le développement entre 2000 et 2015 d’un avant-port en eau profonde à Yangshan sur une île de la baie de Hangzhou, relié par un pont de 32 km au sud de Pudong, a permis à Shanghai de devenir le premier port-conteneur du monde devant Singapour et le premier mondial en volume. Le dynamisme de la ville se traduit également par ses activités financières (bourse), culturelles (siège de l’Exposition universelle en 2010, opéra, quartier de la mode) et sportives (course de Formule 1) qui accroissent la visibilité et le poids de la ville sur la scène internationale.