Travail sur le texte littéraire et sur l’image

Compréhension et compétences d’interprétation

▶ 1. Le titre de cet extrait pourrait être « Combat titanesque entre la nature et la civilisation ».

Tout d’abord, il s’agit de l’édification d’une ville, comme l’indique la première phrase : « L’emplacement était superbe pour bâtir une ville » (l. 1).

Ensuite, il est question d’une lutte pour domestiquer la forêt dense qui résiste aux envahisseurs, « cramponnée au sol de toutes ses lianes, […] quand on [l’abat] par un bout elle [repousse] d’un autre, se [rajeunit] de ses blessures » (l. 9-11).

▶ 2. La résistance mentionnée dans cette citation est celle de la forêt qui refuse de se laisser asservir. Elle se défend en détruisant les constructions des hommes qui, « sitôt élevées, [croulent] sous l’effort des racines » (l. 14-15). Lorsque les hommes parviennent à bâtir, elle s’y oppose par sa vitalité : « les rues […] à peine tracées étaient envahies par la végétation » (l. 12-13). Il faut employer des méthodes extrêmes pour en venir à bout, « on fut obligé de recourir au feu » (l. 17).

▶ 3. La ville est qualifiée d’« insolente » car ses bâtisseurs se croient supérieurs, pensent s’imposer facilement et dompter la forêt pourtant « enracinée là depuis la naissance du monde » (l. 3-4). Ils se font prédateurs et n’hésitent pas à prendre « sa place au bord du fleuve » (l. 35-36).

▶ 4. a) La forêt décrite dans l’extrait fait preuve d’une incroyable vigueur : elle résiste aux envahisseurs et se montre combative. Elle refuse de laisser sa place et se régénère continuellement.

b) Alphonse Daudet emploie tout d’abord des hyperboles pour souligner son impressionnante puissance et sa longévité : « l’immense forêt vierge enracinée là depuis la naissance du monde », « vous n’avez jamais vu une forêt pareille ».

L’auteur utilise aussi la personnification pour évoquer le combat prodigieux de la forêt. Il la décrit comme une armée prête à résister jusqu’à la mort. Pour cela, il emploie des verbes d’action, comme « regardait » (l. 34 et 35) et le champ lexical de la résistance : « Cramponnée », « blessures », « lutter ».

▶ 5. Le texte met en évidence la relation conflictuelle de l’homme avec la nature. L’homme souhaite en être le maître mais celle-ci refuse de se laisser asservir. Elle porte sur ses destructeurs un jugement accusateur : « Elle regardait cette ville insolente qui lui avait pris sa place au bord du fleuve, et trois mille arbres gigantesques. Tout Wood’stown était fait avec sa vie à elle » (l. 35-37).

▶ 6. L’image est une photographie d’une œuvre architecturale de Stefano Boeri créée en Chine au milieu d’une forêt dense. Les bâtiments se fondent harmonieusement dans un écrin de verdure, comme des éléments minéraux.

Ce document pourrait illustrer le texte : la manière dont une ville essaie de naître au cœur d’un espace naturel, la forêt vierge. Cependant, ce qui paraît harmonieux sur l’image apparaît bien différent dans l’extrait où il ne s’agit pas d’une cohabitation pacifique, mais d’un affrontement.

Grammaire et compétences linguistiques

▶ 7. a) Les verbes de cette phrase sont les suivants : « regardait », qui est conjugué à l’imparfait de l’indicatif, et « avait pris » au plus-que-parfait.

b) L’imparfait exprime une action passée qui est en cours d’accomplissement.

Le plus-que-parfait exprime une action antérieure à celle à l’imparfait.

▶ 8. a) « Jour et nuit » est un complément circonstanciel de temps.

b) Ce groupe de mots peut être supprimé ou déplacé sans modifier le sens de la phrase : « Une fumée étouffante emplit l’épaisseur des fourrés nuit et jour ».

▶ 9. a) Le mot « emplacement » est composé du préfixe -em, du radical -place- et du suffixe -ment.

b) C’est un nom commun.

c) « Place » et « placer » sont des mots de la même famille.

▶ 10. Les modifications sont en couleur.

Dès que le gouvernement de Washington aura accordé la concession, charpentiers et bûcherons se mettront à l’œuvre ; mais vous n’aurez jamais vu une forêt pareille. Cramponnée au sol de toutes ses lianes, de toutes ses racines quand on l’abattra par un bout, elle repoussera d’un autre, elle rajeunira de ses blessures, et chaque coup de hache fera sortir des bourgeons verts. Les rues, les places de la ville à peine tracées seront envahies par la végétation. Les murailles grandiront moins vite que les arbres et, sitôt élevées, crouleront sous l’effort des racines toujours vivantes.

Dictée

Les toits rouges des monuments publics, les clochers églises, le plancher des maisons et jusqu’au bois des lits, tout était saupoudré d’une teinte verte, mince comme une moisissure, légère comme une dentelle. De près, c’était une quantité de bourgeons microscopiques, où l’enroulement des feuilles se voyait déjà. Cette bizarrerie des pluies amusa sans inquiéter ; mais, avant le soir, des bouquets de verdure s’épanouissaient partout sur les meubles, sur les murailles. Les branches poussaient à vue d’œil ; légèrement retenues dans la main, on les sentait grandir et se débattre comme des ailes.

Rédaction

Voici un exemple de rédaction sur chacun des deux sujets.

Attention, les indications entre crochets ne doivent pas figurer sur la copie.

Sujet d’imagination

[La préparation de la revanche] L’immense et dense forêt regardait cette ville prédatrice qui s’était nourrie de sa substance et qui la méprisait, sûre de sa puissance. Elle savait que l’heure de la revanche approchait. Elle se régénérait et fourbissait ses armes, ses lianes envahissantes, ses racines redoutables capables de s’immiscer sous les plus beaux bâtiments et d’en fissurer les fondements.

[La revanche de la forêt] Peu à peu, sans que la ville s’en aperçût, l’étau se resserrait. La forêt progressait, l’encerclant comme une armée assiégeant une cité. Elle envahissait et recouvrait les voies de communication : les sentiers, les chemins, les routes, les rues et les avenues. Même les rives du fleuve devenaient impraticables. Les bateaux ne pouvaient plus quitter le port et leurs mâts se couvraient d’un lourd feuillage qui les faisait ressembler à des arbres.

La ville se transformait peu à peu : de minérale, elle redevenait végétale. Les branches entraient par les fenêtres des maisons, crevaient les toits et envahissaient les places publiques, cachant le soleil de leur frondaison d’un vert profond. Les haches, les machettes, les scies sortirent des armoires, des caves et des greniers mais se révélèrent totalement inefficaces face à la formidable vitalité des forces végétales qui se liguaient contre elles. Seuls les enfants pactisaient avec les grands arbres qui jaillissaient de la cour de l’école et qu’ils s’amusaient à escalader pour y construire des cabanes sous l’œil réprobateur des adultes.

[Le dénouement] Les habitants comprirent alors que la forêt et son armée gigantesque allaient anéantir leurs lieux de vie, qu’elle se vengeait de leur arrogance. La ville et la forêt auraient pu être des alliées. Par leur attitude conquérante et irréfléchie, les hommes avaient réussi à s’en faire une ennemie mortelle. N’avaient-ils pas compris que cette forêt était une richesse irremplaçable et qu’en la détruisant, c’était leur propre survie qu’ils compromettaient ?

Sujet de réflexion

[Introduction] L’art peut-il nous rapprocher de la nature et nous amener à y être plus sensible ? La création artistique n’est-elle pas le moyen de porter un regard différent sur la nature et de prendre conscience de sa richesse ?

[Un espace propice à la méditation] Tout d’abord, la nature a souvent offert aux âmes tourmentées des artistes un espace propice à la méditation. Ainsi, Jean-Jacques Rousseau, dans Les Rêveries du promeneur solitaire (1782), se livre à des réflexions philosophiques et autobiographiques loin des agitations de la vie sociale, au cœur d’une nature avec laquelle il entretient une grande complicité.

Les poètes romantiques du xix^e siècle ont également beaucoup communié avec la nature et les paysages naturels, qui étaient pour eux un refuge, le lieu idéal où épancher leurs sentiments personnels, leurs interrogations sur l’amour, la mort, le temps qui passe. Dans son poème Le Lac, Lamartine revient au bord du lieu où il aimait se retrouver avec son épouse défunte et c’est au lac qu’il adresse sa plainte.

[Un retour à un état proche de l’enfance] Ensuite, certains artistes, qualifiés de naïfs ou de primitifs au xx^e siècle, ont cherché dans une nature idéalisée une source d’inspiration. Henri Rousseau, dit Le Douanier Rousseau, représente dans une série de tableaux des paysages exotiques peuplés d’animaux sauvages, des jungles luxuriantes et oniriques.

[Un appel à une prise de conscience écologique] Enfin, des artistes cherchent à alerter contre les dangers que nous faisons courir à notre environnement naturel. Jean Giono, dans sa nouvelle L’Homme qui plantait des arbres (1953), raconte l’histoire d’un berger qui consacre sa vie à faire revivre une forêt et à lutter à sa manière contre la désertification rurale. C’est une leçon de vie : une parabole écologique.

[Conclusion] Il apparaît donc que de nombreux artistes ont trouvé dans la nature un espace où méditer, s’épancher, rêver ou s’épanouir. Cela ne devrait-il pas nous convaincre de porter un regard différent, poétique sur notre environnement naturel, en reconnaissant ses bienfaits, son caractère précieux et sa fragilité ?