Profondément marquée par sa jeunesse passée en Indochine, Duras, arrivée à Paris en 1931, commence à écrire pendant la guerre.

► Dans Moderato Cantabile (1958), un homme et une femme qui ont été témoins d'un crime passionnel, se retrouvent cinq fois dans le café du meurtre. Ils tentent de reconstruire l'histoire des deux amants. Entre eux se tisse une relation où se mêlent l'amour et la mort.

► Pour le cinéaste Alain Resnais, Duras écrit le scénario et les dialogues d'Hiroshima mon amour (1959). Entre une Française et un Japonais naît un amour dans un cadre de mort, celui d'Hiroshima.

► L'Amant (prix Goncourt 1984), roman autobiographique, relate la passion entre la narratrice, une Française de quinze ans, et un riche Chinois qu'elle a connu sur le bac qui traverse le Mékong.

Né à Paris, fils de juifs polonais immigrés, Perec est orphelin très jeune : son père meurt à la guerre, sa mère à Auschwitz. Après des études littéraires, il écrit son premier roman, Les Choses. Il participe à l'Oulipo (>fiche80) avec son ami Queneau.

► Les Choses (1965) raconte l'histoire d'un jeune couple parisien des années 1960 obsédé par le bien-être matériel.

► La Disparition (1969) est un roman d'où est exclue la lettre e. Anton Voyll (Voyelle…) souffre d'insomnie puis disparaît aussitôt. Ses amis, inquiets, enquêtent à partir de ses écrits.

► Dans W ou le Souvenir d'enfance (1975), le récit autobiographique alterne avec celui d'un voyage dans une île imaginaire, W, qui se trouve être un camp de concentration.

► La Vie mode d'emploi (1978) fait l'inventaire des objets et des habitants d'un immeuble parisien, dont les histoires s'entrecroisent.

► Dans Je me souviens (1978), Perec égrène 480 petits souvenirs, « morceaux du quotidien ».