Les États européens rivalisent économiquement, politiquement et territorialement dans la première moitié du xxe siècle. Les nationalismes exacerbent les tensions. Deux grandes guerres opposent alors l’Europe puis le monde de 1914 à 1945.
3Deux guerres d’anéantissement
(1914–1945)
1La Première Guerre mondiale (1914–1918)
- Le 28 juin 1914, l’héritier impérial austro-hongrois est assassiné par un nationaliste serbe à Sarajevo : la Triple Alliance (Allemagne, Autriche-Hongrie, Italie) déclare la guerre à la Triple Entente (France, Royaume-Uni, Russie) alliée à la Serbie. La guerre devient mondiale avec la mobilisation des colonies. En 1917, l’Allemagne coule un navire américain : les États-Unis entrent dans le conflit et soutiennent militairement et économiquement la France, le Royaume-Uni et leurs alliés. La Russie, en pleine révolution, quitte le conflit prématurément.
À savoir
Deux stratégies caractérisent cette guerre :
- – une guerre de mouvement : se déplacer vite pour conquérir du territoire ;
- –une guerre de position : épuiser l’adversaire physiquement, moralement et économiquement, sans reculer. Les soldats creusent alors des tranchées, grands fossés qui servent d’abri et de site de départ des attaques.
- La guerre de position est privilégiée dès 1915 : commencent alors de longues batailles meurtrières, terrestres et maritimes, avec peu de résultats. Les souffrances physiques (froid, faim, manque d’hygiène, bruit…) et morales (peur de la mort, découragement…) marquent cette longue guerre d’usure (1915–1917). En 1917, l’absence de résultats provoque des révoltes chez les soldats (mutineries) dans les tranchées.
- Les empires disparaissent : la Russie (révolution communiste, oct. 1917), l’Autriche-Hongrie et l’Empire ottoman se disloquent ; l’empire allemand négocie l’armistice le 11 novembre 1918, et est remplacé par la République de Weimar en 1919. Les traités de paix (1919–1920) reconstruisent l’Europe, ruinée économiquement et démographiquement.
2La seconde Guerre mondiale (1939–1945)
- Si un mouvement pacifiste accompagne la reconstruction en Europe, l’entre-deux-guerres (1919–1939) est marqué par la crise des années 1930, économique et politique, qui détourne de nombreux Européens des régimes parlementaires jugés incompétents. Les régimes totalitaires et les partis antidémocratiques s’imposent (fascistes, nazis…). En Asie, le Japon engage une politique de conquêtes (ex : en Chine dès 1932). L’Axe (Allemagne, Italie, Japon) se forme en 1936.
- En septembre 1939, l’Allemagne envahit la Pologne : la France et le Royaume-Uni se mobilisent contre cette agression. C’est le début de la Seconde guerre mondiale.
- De 1939 à 1942, l’Allemagne et l’Italie conquièrent l’Europe tandis que le Japon s’agrandit dans le Pacifique.
Mémo
L’Allemagne envahit la France en mai-juin 1940, mais elle échoue contre le Royaume‑Uni en 1940–1941, qui se retrouve toutefois isolé.
- Le tournant de 1941 : l’Allemagne agresse l’URSS (Opération Barbarossa) ; les Japonais attaquent les Américains (7 décembre 1941, Pearl Harbor). Les États-Unis, la France libre, le Royaume-Uni, l’URSS et la Chine forment alors les Alliés contre l’Axe.
- Dès 1942, les Alliés libèrent les territoires par des débarquements successifs : Afrique du Nord (1942), Sicile et Italie (1943–1944), Normandie et Provence (1944). À l’Est, les Soviétiques arrêtent les Nazis à Stalingrad en 1943. L’Allemagne, encerclée, capitule le 8 mai 1945. Dans le Pacifique, les États-Unis reconquièrent les territoires japonais ; deux bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki (6 et 9 août 1945) entraînent la capitulation du Japon le 2 septembre 1945.
Zoom
Les Français en guerre (1939–1945)
- La France, vaincue en mai 1940, est séparée par l’armistice du 22 juin 1940 entre une « zone occupée » par les Nazis et une « zone libre », la France de Vichy. Le régime du maréchal Pétain met un terme à la IIIe République, s’affirme antidémocratique, antisémite et autoritaire. Après la rencontre de Montoire avec Hitler (24 octobre 1940), le Maréchal engage une politique de collaboration administrative (application des lois nazies), policière et économique. Certains Français collaborent pour des raisons matérielles, par adhésion aux idées nazies ou par crainte de l’occupant.
- Individuellement ou organisés en réseaux, des Résistants agissent contre l’Occupation : transmission d’informations, journaux, ravitaillement, soin et refuge, attentats… L’appel à la Résistance du général De Gaulle (18 juin 1940) initie le mouvement. En 1942–1943 commence l’unification de la résistance, avec De Gaulle et Jean Moulin, au-delà des divergences politiques. Le Conseil national de la Résistance (1944) unit les résistants pour agir dans la Libération et préparer la reconstruction d’après-guerre.
- La majorité des Français cependant est attentiste (ils ne s’engagent ni dans la résistance, ni dans la collaboration), par crainte des représailles.