En bref Certaines propositions subordonnées apportent des précisions sur le moment, la cause, la conséquence, le but… de l'action de la principale. On les appelle des « propositions subordonnées circonstancielles ».

IIdentifier une subordonnée de temps

Partons d'un exemple : un extrait de Germinal, dans lequel le héros descend pour la première fois au fond d'une mine.

Remarque

Germinal est un roman qui dresse un tableau puissant et très réaliste de la vie misérable des mineurs et de leur lutte sociale au XIX^e siècle.

Enfin, une secousse l'ébranla, et tout sombra ; les objets autour de lui s'envolèrent, [tandis qu'il éprouvait un vertige anxieux de chute], qui lui tirait les entrailles.

Émile Zola, Germinal (1885).

[La proposition entre crochets est une subordonnée circonstancielle de temps.]

Une subordonnée circonstancielle de temps répond aux questions quand ? pendant combien de temps ?… Elle est introduite par l'une des conjonctions de subordination (ou locutions conjonctives) suivantes :

pb_bvt_07827_fr3_p245-262_Ch14_Groupe_Schema_0

IIDistinguer les subordonnées de cause, de conséquence et de but

1 La subordonnée circonstancielle de cause

Elle répond à la question : pourquoi ? Elle est introduite par l'une des conjonctions de subordination (ou locutions conjonctives) suivantes :

pb_bvt_07827_fr3_p245-262_Ch14_Groupe_Schema_1

Elle se place avant ou après la principale.

Tableau de 4 lignes, 3 colonnes ;Corps du tableau de 4 lignes ;Ligne 1 : Conjonction de subordination; Place de la subordonnée; Exemple; Ligne 2 : comme; avant la principale; [Comme la descente est rapide], Étienne ressent un vertige anxieux de chute.; Ligne 3 : puisque; souvent avant la principale; [Puisque la descente est rapide], Étienne ressent un vertige anxieux de chute.; Ligne 4 : parce que; souvent après la principale; Étienne ressent un vertige anxieux de chute [parce que la descente est rapide].;

2 La subordonnée circonstancielle de conséquence

Elle répond à la question avec quelle conséquence ?

Elle est introduite par l'une des conjonctions de subordination (ou locutions conjonctives) suivantes :

pb_bvt_07827_fr3_p245-262_Ch14_Groupe_Schema_2

La descente était tellement rapide qu'Étienne ressentit un vertige anxieux de chute.

La descente était très rapide, si bien qu'Étienne ressentit un vertige anxieux de chute.

3 La subordonnée circonstancielle de but

Elle répond à la question dans quel but ? Elle est introduite par l'une de ces locutions conjonctives : pb_bvt_07827_fr3_p245-262_Ch14_Groupe_Schema_3

Elle est toujours au subjonctif.

C'est pour que la parole ouvrière puisse s'exprimer qu'Étienne organise la grève des mineurs.

Zoom

Les modes dans les circonstancielles de temps

Tableau de 4 lignes, 3 colonnes ;Corps du tableau de 4 lignes ;Ligne 1 : Action de la subordonnée; Conjonction; Mode du verbe; Ligne 2 : postérieure; avant que, jusqu'à ce que…; subjonctif[Avant que la cage de l'ascenseur ne s'arrêtât au fond de la mine], Étienne eut l'impression d'une descente interminable.; Ligne 3 : simultanée; pendant que, lorsque, quand, alors que…; indicatif[Lorsque la cage, enfin, s'arrêta au fond], il s'étonna d'apprendre que la descente avait duré juste une minute.; Ligne 4 : antérieure; après que, depuis que, dès que…; indicatif[Après que la cage, enfin, se fut arrêtée au fond], il apprit que la descente avait duré juste une minute.;

Le mode employé dans la subordonnée temporelle dépend de la chronologie établie entre les deux propositions.

On emploie le subjonctif dans une subordonnée de temps quand l'action qu'elle exprime est postérieure à celle de la principale.

Identifier une subordonnée de temps, de cause, de conséquence ou de but