L'accompagnement social concerne les personnes les plus vulnérables et consiste à suivre un individu pour l'amener à être plus autonome et à devenir progressivement acteur de son évolution. Dans ce but, ses objectifs sont :
d'appliquer la législation des politiques sociales ;
d'améliorer les conditions de vie des individus ;
de développer les liens sociaux ;
d'apprendre aux individus à s'adapter à leur milieu.
L'accompagnement social est réalisé par les travailleurs sociaux. Ce sont eux qui permettent aux individus en situation de fragilité d'accéder à des droits peu ou mal connus.
Il nécessite des moyens humains et financiers très importants, car il doit être précoce, individualisé et continu pour conforter l'évolution vers l'autonomie.
Il s'inscrit dans le cadre d'un engagement réciproque contractualisé entre l'individu et un professionnel habilité. Selon la situation particulière de l'individu, l'accompagnement social peut être :
dédié à la formation et à l'emploi ;
imposé par les autorités administratives ou judiciaires (tutelle, curatelle) ;
destiné à l'accès au logement et à l'obtention du dispositif du revenu de solidarité actif (RSA).