L'Asie du Sud et de l'Est : la moitié de l'humanité

Quels sont les défis posés par une population considérable ?

1 La moitié du monde

A D'énormes masses démographiques

▸ La masse démographique de l'Asie du Sud et de l'Est est colossale : sur 7,5 milliards d'humains, la zone en regroupe plus de 4 milliards.

▸ L'Asie méridionale compte 1,758 milliard d'habitants (1,343 en Inde)  l'Asie orientale, 1,625 milliard (1,388 pour la seule Chine, État le plus peuplé du monde)  l'Asie du Sud-Est, 648 millions.

B Des comportements démographiques contrastés

▸ Les pays les plus développés ont une démographie avancée (solde naturel de 0,3 % en Corée du Sud, négatif au Japon). La Chine a freiné violemment sa croissance démographique (+ 0,43 % : politique de l'enfant unique à partir de 1979, abolie en 2016).

▸ Mais l'Inde ne ralentit que lentement et atteindra 1,660 milliard d'habitants en 2050. L'Asie du Sud connaît encore une croissance démographique relativement élevée.

C D'exceptionnelles densités rurales

▸ Ces populations sont très denses, notamment dans les campagnes : plaines et deltas rizicoles concentrent parfois 1 000 hab./km².

▸ L'Asie reste donc fortement rurale : l'Inde l'est encore à 67 % et la Chine (à 43 %) n'est majoritairement urbaine que depuis 2011.

2 De grandes aires de civilisation

A La civilisation chinoise

▸ L'Asie de l'Est est le berceau d'une des plus grandes civilisations : la civilisation chinoise, vieille de 35 siècles.

▸ L'empire chinois perdure jusqu'en 1911 avec une remarquable stabilité spatiale et philosophique (confucianisme). Le monde sinisé s'étend jusqu'aux Corées et au Japon.

B La civilisation indienne

▸ L'Asie du Sud est marquée par la civilisation indienne. Sa religion majoritaire, l'hindouisme, est apparue il y a 35 siècles.

▸ Mais le monde indien, unifié par la colonisation britannique, est aujourd'hui très divisé, opposant l'Inde au Pakistan musulman.

C Le carrefour du Sud-Est asiatique

▸ L'Asie du Sud-Est est un assemblage complexe, héritier d'influences chinoises et indiennes, marqué par l'hindouisme et le bouddhisme.

▸ À partir du xve siècle, la région a aussi connu l'influence de l'islam en Indonésie et en Malaisie ou du catholicisme aux Philippines.

3 Le développement à l'aune de la démographie

A De grandes disparités de niveau de vie

▸ La disparité des niveaux de vie (pib/hab. du Japon : 38 900 $  Bangladesh : 1 359 $) induit des problématiques de développement différentes.

▸ L'Asie du Sud reste marquée par une grande pauvreté, qui est en voie de réduction en Asie de l'Est et du Sud-Est.

B Une fenêtre d'opportunité démographique

▸ L'Asie de l'Est se trouve dans une configuration démographique très favorable, avec un faible taux de dépendance de ses économies, où dominent les classes d'âge adultes.

▸ La Chine représente 23 % de la population active mondiale.

▸ En Asie du Sud, le poids des jeunes représente un défi considérable en termes d'équipements, d'éducation…

C Des perspectives différenciées

▸ L'avenir est lourd d'incertitudes : le Japon et la Corée du Sud stagnent, et la Chine vieillit très vite.

▸ Seule l'Asie du Sud devrait entrer dans une période favorable, avec des classes adultes plus nombreuses.