Les températures ou énergies de changement d'état donnent des informations précises sur la force des interactions entre molécules.
Un alcane a une température de fusion et d'ébullition d'autant plus grande que sa chaîne est longue, car les interactions de Van der Waals sont plus fortes si la molécule est plus étendue. De plus, les alcanes ont des températures de fusion et d'ébullition basses par rapport aux alcools contenant le même nombre d'atomes de carbone car il y a des liaisons hydrogène entre les molécules d'alcool, qui ne sont pas présentes entre les molécules d'alcane, qui ne disposent que d'interactions de Van der Waals. La liaison hydrogène étant plus forte que l'interaction de Van der Waals, il faut plus d'énergie pour la rompre et donc une température de changement d'état plus élevée.