L'externalisation, pour une entreprise, consiste à faire appel ponctuellement ou de manière permanente à une tierce entreprise pour réaliser une tâche déterminée (par exemple la gestion de son site Internet par une agence de communication).
L'externalisation est une pratique qui s'inscrit de plus en plus dans la stratégie des entreprises. Elles externalisent une partie de leurs activités qui ne sont pas considérées comme faisant partie de leur cœur de métier.
Les objectifs de cette externalisation sont :
une meilleure flexibilité des ressources ;
une optimisation financière ;
un accès à des savoir-faire d'experts.
Beaucoup de services peuvent être externalisés : l'accueil, la comptabilité, la paie, l'informatique, le marketing, l'ingénierie…