Il existe principalement deux types de prises de courant :
le monophasé, destiné à une utilisation domestique ;
le triphasé, destiné à une utilisation industrielle.
Les bornes femelles sont reliées aux conducteurs de phase (Ph) et au neutre (N), qui servent à transmettre l'énergie électrique. La borne mâle (PE) est reliée à la protection électrique, qui est associée au disjoncteur différentiel.
Le câblage de deux des conducteurs est normalisé :
le neutre, en bleu :
la terre, en jaune et vert : indispensable au fonctionnement du disjoncteur différentiel, ce conducteur ne sert pas à la transmission de l'énergie.
Les couleurs des autres câbles sont conventionnelles. Le conducteur de phase est généralement rouge, parfois noir ou marron.