L'innovation a une place primordiale dans le développement des entreprises. Elle peut être définie comme l'ensemble des démarches scientifiques, technologiques, organisationnelles, financières et commerciales qui aboutissent à la réalisation de produits ou procédés technologiquement nouveaux ou améliorés. On distingue 4 types d'innovation :
de produit (ex. : la création d'un nouveau produit) ;
de procédé : (ex. : la mise en œuvre de nouvelles techniques pour la production de biens) ;
d'organisation : (ex. : pratiques commerciales, organisation de travail) ;
de marketing : (ex. : la promotion sur Internet).
L'innovation sociale est reconnue comme un levier de développement économique, soit elle répond à des besoins sociaux non ou mal satisfaits, soit à des besoins sociaux par une forme innovante de processus de production ou d'organisation du travail.