Les agents biologiques se transmettent en suivant une chaîne de transmission qui comprend cinq maillons : le réservoir, la porte de sortie, la transmission, la porte d'entrée, l'hôte potentiel.
En milieu professionnel, le mode de transmission de l'agent infectieux se fait par voie :
respiratoire (inhalation) : ex. : en respirant des poussières de l'air contaminées ;
sanguine (inoculation) : ex. : en se piquant avec une seringue contaminée ;
digestive (ingestion) : ex. : en fumant alors que les mains sont contaminées ;
cutanée (contact avec peau et muqueuses) : ex. : en manipulant des objets contaminés.