Pour toute production, il faut associer le facteur travail, le facteur capital fixe et le facteur capital circulant.
La quantité de chaque facteur est variable. On peut par exemple augmenter le facteur capital fixe et réduire le facteur travail, c'est-à-dire procéder à la substitution du travail par le capital : les machines remplacent alors les hommes.
Dans la mise en œuvre de la combinaison productive, chaque facteur est étroitement dépendant des autres. Cette combinaison est en quelque sorte un « savant mélange » où les ingrédients sont les facteurs de production, qu'il faut régulièrement doser afin qu'ils soient le plus efficaces possible.