En bref Après la Seconde Guerre mondiale, les pays d'Europe occidentale décident de s'unir pour prévenir une nouvelle guerre et redresser leurs économies.
IUn territoire européen
1 La création d'un territoire commun
La signature du traité de Rome le 25 mars 1957 crée la Communauté économique européenne (CEE). Le traité de Maastricht de 1992 crée l'Union européenne. Après sept élargissements et le retrait du Royaume-Uni le 31 janvier 2020, l'UE compte 27 membres.
Le traité de Rome crée un marché commun. Le traité de Maastricht en fait un marché unique, où biens, services, capitaux circulent librement. Les accords de Schengen, mis en œuvre en 1995, créent un espace de libre circulation intérieure pour les populations. 27 États en sont membres, y compris des États non membres de l'UE.
Remarque
Le Royaume-Uni (avant le Brexit de 2020) et l'Irlande ont refusé l'accord de Schengen. La Roumanie, la Bulgarie, la Croatie et Chypre sont encore en attente.
2 La mise en place de politiques communes
En 2002, la monnaie unique est instituée : la zone euro compte aujourd'hui 20 États membres, soit un marché de 344 millions d'habitants. Six autres membres doivent y entrer à terme. La convergence économique et monétaire qui en résulte tend à unifier le territoire européen.
L'UE a également mis en place des politiques communes, qui accentuent l'intégration communautaire (Politique agricole commune).
IIUne construction inachevée
1 Une intégration complexe et parfois critiquée
Depuis quelques années se développe une « Europe à la carte », à géométrie variable, dont la gestion est devenue très complexe. Il existe donc un certain euroscepticisme, que renforcent la crise économique et l'apparent affaiblissement des États nationaux entre l'échelon européen et régional.
La crise des migrants et le terrorisme islamiste poussent certains partis politiques à défendre un retour aux frontières nationales. Avec l'arrivée au pouvoir, en Hongrie, d'un gouvernement populiste, ce pays devenu incapable de satisfaire aux critères démocratiques d'intégration, critique une union dont il perçoit pourtant largement les subventions.
2 Progrès et tensions
Face à la crise économique induite par la COVID, l'UE a cependant annoncé un plan de relance de 750 Mds € financé par des emprunts européens en commun. Mais, en novembre 2020, la Pologne et la Hongrie ont retardé l'application du plan de relance ainsi que le budget 2021-2027, qui supposent le respect de l'État de droit. L'évolution de certains pays membres vers un régime de « démocratie illibérale » met ainsi la cohésion européenne à rude épreuve.
Mot clé
Une démocratie illibérale est un « autoritarisme majoritaire », un régime qui rejette le libéralisme économique (mondialisation) et politique (droits des minorités). Il fonde sa légitimité sur le « peuple », dont la volonté prime sur le respect de l'État de droit.
Cependant, l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février 2022 a ravivé l’unité européenne, dont les pays membres serrent les rangs face au retour de la guerre sur le continent. Les demandes d’adhésion de l’Ukraine, de la Géorgie et de la Moldavie renforcent également cette cohésion.
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