A Rappel : la réaction d'oxydoréduction

Une réaction d'oxydoréduction se produit entre l'oxydant Ox₁ d'un couple et le réducteur d'un autre couple Réd₂. Il y a transfert d'électrons :

le réducteur Réd₂ cède des électrons et est oxydé en oxydant Ox₂ ;

l'oxydant Ox₁ capte les électrons cédés et est réduit en réducteur Réd₁.

Le nombre d'électrons cédés par le réducteur 2 est égal au nombre d'électrons captés par l'oxydant 1, car les électrons ne peuvent pas exister à l'état libre en solution aqueuse.

$\begin{array}{c}\begin{array}{c}{\text{Ox}}_{\text{1}}\text{/R}é{\text{d}}_{\text{1}}{\text{Ox}}_{\text{1}}{\text{ + n}}_{\text{1}}{\text{e}}^{–}=\text{R}é{\text{d}}_{\text{1}}\\ {\text{Ox}}_{\text{2}}\text{/R}é{\text{d}}_{\text{2}}\underset{\_}{\text{R}é{\text{d}}_{\text{2}}={\text{Ox}}_{\text{2}}+{\text{n}}_{\text{2}}{\text{e}}^{–}}\end{array}\}\begin{array}{c}\text{(}\times {\text{ n}}_{\text{2}}\text{)}\\ \text{(}\times {\text{ n}}_{\text{1}}\text{)}\end{array}\\ {\text{n}}_{\text{2}}{\text{ Ox}}_{\text{1}}+{\text{n}}_{\text{1}}\text{ R}é{\text{d}}_{\text{2}}\to {\text{ n}}_{\text{2}}\text{ R}é{\text{d}}_{\text{1}}+{\text{n}}_{\text{1}}{\text{ Ox}}_{\text{2}}\end{array}$

B Le cas de l'éthylotest

Afin de réduire le nombre d'accidents sur les routes, les conducteurs doivent limiter leur consommation de boissons contenant de l'alcool.

L'alcoolémie maximale est fixée à 0,5 g.L^–1 d'alcool par litre de sang, soit la limite légale de concentration de 0,25 mg.L^–1 d'air expiré pour un conducteur (0,2 g par litre de sang pour les conducteurs ayant un permis en phase probatoire).

Des éthylotests jetables peuvent être achetés dans les stations-service, en pharmacie, en grandes surfaces. Ils sont constitués d'un sachet gonflable de capacité 1,0 L et d'un tube en verre contenant des cristaux jaunes de dichromate de potassium en milieu acide. Ceux-ci se colorent en vert au contact de l'alcool en se transformant en ion chrome Cr³⁺. L'automobiliste souffle dans le ballon et fait passer l'air à travers le tube. Si la coloration verte dépasse le trait témoin sur le tube, le seuil toléré des 0,5 g.L^–1 est dépassé. La réaction mise en jeu dans l'éthylotest est l'oxydation de l'éthanol CH₃CH₂OH par les ions dichromates ${\text{Cr}}_{\text{2}}{\text{O}}_7^{2-}$.

Modèle d'éthylotest jetable

C La détection de substances illicites

De nombreuses substances sont illicites (drogues) ou doivent être prescrites de manière appropriée (antidépresseurs, méthadone, barbituriques, etc.). Leur consommation a des conséquences sur la conduite d'un véhicule ou le comportement sur la voie publique, mettant en danger la personne concernée ou d'autres usagers.

Il est nécessaire de pouvoir vérifier, soit dans un cadre médico-légal soit dans un cadre policier, l'absence de consommation de ces substances. La détection est réalisée directement à partir d'un échantillon de salive par les forces de police, soit à partir d'urine ou idéalement de sang dans un hôpital.