Lors de l'affectation du bénéfice, le dirigeant de l'entreprise dispose d'une certaine marge de manœuvre afin de prendre ses décisions :
penser à l'avenir de la société : afin de préparer l'avenir, le dirigeant se doit de préserver la capacité d'autofinancement de l'entreprise en affectant dans les différentes réserves une somme suffisante afin de financer les futurs investissements ;
satisfaire les propriétaires de l'entreprise : l'avenir du dirigeant dépend du bon vouloir des actionnaires. Si ces derniers ne sont pas satisfaits du niveau des dividendes versés, ils peuvent se séparer du dirigeant. De plus, les actionnaires ont investi dans l'entreprise, il est donc normal qu'ils en attendent une certaine rentabilité.