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La poésie au xviiie siècle
L'esprit philosophique et le culte de la raison créent un climat peu propice à la poésie. Seul André Chénier (1762-1794) témoigne d'une véritable inspiration poétique.
1 Une vie bouleversée
► Né à Constantinople, André Chénier termine ses études à Paris. Passionné de culture grecque, sa vocation poétique s'éveille très tôt.
► Il accueille la Révolution avec enthousiasme mais s'oppose aux excès des Jacobins. Il est emprisonné puis guillotiné. Ses œuvres ne seront publiées qu'en 1819.
2 L'œuvre poétique d'André Chénier
La poésie de Chénier, lyrique et engagée, annonce le romantisme.
► Dans les Élégies (1781-1787), sur le mode lyrique, le poète chante ses amours, ses regrets, sa mélancolie.
► Les Bucoliques (1785-1787) sont de courts poèmes inspirés de la poésie gréco-latine. Le poète se livre à une méditation sur les grands thèmes du lyrisme : la vie, la mort, le temps qui passe…
Elle est au sein des flots, la jeune Tarentine.
Son beau corps a roulé sous la vague marine.
« La jeune Tarentine », Bucoliques
► Dans L'Invention (1788), André Chénier expose son ambition d'allier modernité et classicisme :
Sur des pensers nouveaux faisons des vers antiques.
info Chénier fait passer à son père les manuscrits des Iambes composés en prison, en les cachant dans des paquets de linge.
► Dans le pamphlet des Iambes (1794), André Chénier pousse un cri de révolte contre la Terreur.
Au pied de l'échafaud j'essaye encore ma lyre.
Peut-être est-ce bientôt mon tour.
