Elle est mesurée lors de l'auscultation à l'aide d'un stéthoscope et d'un tensiomètre qui indique 2 valeurs, exprimées en cm de mercure (Hg), correspondant respectivement à la pression systolique et la pression diastolique.
Les valeurs de pressions artérielles normales chez l'adulte sont comprises entre 9 et 13 cm de Hg pour la pression systolique et entre 6 et 8 cm de Hg pour la pression diastolique.
On définit l'hypertension artérielle par une pression supérieure de façon chronique à 14/9 et l'hypotension par une pression inférieure à 9/6.