La possession s'exprime de plusieurs façons en anglais, dont le génitif et les possessifs.
1 Le génitif
Le génitif, appelé aussi cas possessif, sert à exprimer un lien entre deux noms : il peut s'agir d'un lien d'appartenance ou d'un lien plus abstrait.
A Construction
► Le génitif se construit de la façon suivante :
| nom au singulier ajouter 's | my friend's computer l'ordinateur de mon ami |
| nom au pluriel ajouter ' | your cousins' car la voiture de tes cousins |
| pluriel irrégulier ajouter 's | the men's hats les chapeaux des hommes |
| nom singulier en –s ajouter 's | my boss's son le fils de mon patron |
► Notez bien l'ordre des mots, inverse de celui du français, et la suppression de l'article devant le nom complété par le génitif.
attention ! Comparez ces deux exemples :
Allison and Jessica's room
la chambre d'Allison et Jessica [une seule chambre pour deux]
Allison's and Jessica's rooms
les chambres d'Allison et de Jessica [une chambre chacune]
► Le nom à droite du génitif peut être sous-entendu :
quand il vient d'être mentionné ;
I like Helen's car, but I don't like Fred's (car).
J'aime la voiture d'Helen, mais je n'aime pas celle de Fred.
quand il désigne un lieu public (shop, church, cathedral) ou un domicile (house).
I went to the baker's (shop). Je suis allée chez le boulanger.
I visited St Paul's (cathedral). J'ai visité la cathédrale St Paul.
I'll sleep at Jane's (house). Je dormirai chez Jane.
B Valeurs
► Le génitif exprime souvent l'appartenance. Il a alors une valeur similaire à celle des déterminants possessifs.
Laura's new boyfriend = her new boyfriend
attention ! Pas the devant le nom propre au génitif.
► Le génitif peut désigner une date ou une durée.
today's paper : le journal d'aujourd'hui
yesterday's meeting : la réunion d'hier
tomorrow's show : le spectacle de demain
a month's holiday : un mois de vacances
five minutes' walk : cinq minutes à pied
► Le génitif ne peut pas être utilisé :
avec des noms d'objets concrets ;
the door of the garage : la porte du garage
avec un adjectif substantivé ;
the mentality of the English : la mentalité des Anglais
quand il n'y a pas d'idée de possession.
a waltz by Chopin : une valse de Chopin
2 Déterminants et pronoms possessifs
| déterminants possessifs | pronoms possessifs |
| my (ball) | mine |
| your (ball) | yours |
| his / her / its (ball) | his / hers / its |
| our (ball) | ours |
| your (ball) | yours |
| their (ball) | theirs |
► À la 3e personne du singulier, le déterminant possessif varie selon le genre du possesseur.
Cathy's name ▶ her name : son nom [à elle]
Greg's name ▶ his name : son nom [à lui]
the name of the dog ▶ its name : son nom [de l'objet, de l'animal]
► Le pronom possessif remplace un groupe nominal précédé d'un déterminant possessif.
This is my book; it's mine.
C'est mon livre ; c'est le mien.