La contraction du muscle strié se manifeste par une diminution de sa longueur, associée à une augmentation de son volume. Le glissement des filaments d'actine et de myosine les uns par rapport aux autres entraîne un raccourcissement de l'ensemble des sarcomères qui conduit à un raccourcissement des myofibrilles, et donc de la fibre musculaire : la cellule musculaire est dite contractile.
À savoir
Les myofilaments d'actine et de myosine ne sont pas contractiles ; à l'inverse du sarcomère, leur longueur ne varie pas durant la contraction musculaire.
Remarque
La contraction musculaire nécessite une source d'énergie afin de réaliser le travail mécanique. Lors d'un effort prolongé, la fibre musculaire mobilise ses réserves de glycogène afin de libérer du glucose, lequel est ensuite dégradé par la respiration cellulaire, productrice d'énergie.