A Formation
Le monoxyde de carbone est issu de la combustion de matières organiques lors d'apports insuffisants en oxygène. La source principale de monoxyde de carbone est le trafic automobile comportant des véhicules à moteur : la teneur en CO des gaz d'échappement des voitures varie de 0,1 à 8 %. Des taux importants de CO seront produits quand un moteur tourne au ralenti en espace clos, en cas d'embouteillages en espaces couverts ou en cas de mauvais fonctionnement d'un appareil de chauffage domestique.
B Danger lors de l'inhalation
Le monoxyde de carbone est un gaz asphyxiant indétectable, car il est invisible, inodore et non irritant.
L'inhalation de ce gaz, peut conduire à une intoxication : le CO se fixe, via la respiration et les poumons, sur l'hémoglobine des globules rouges (voir schéma ci-contre) et empêche ces derniers de véhiculer correctement le dioxygène dans l'organisme. Il y a alors hypoxie : la disponibilité en oxygène est réduite. Lors de l'exposition à ce gaz, les symptômes sont : malaise, maux de tête, vision floue, nausées, vomissements, difficultés à réaliser des efforts, souffle court puis confusion mentale.
Fixation du monoxyde de carbone sur l'hémoglobine