Le pancréas est une volumineuse glande mixte, c'est-à-dire pourvue à la fois d'une fonction exocrine (suc pancréatique) et d'une fonction endocrine (hormones pancréatiques).
À savoir
Une glande exocrine déverse ses produits dans le milieu extérieur par l'intermédiaire d'un canal, tandis qu'une glande endocrine libère ses produits directement dans la circulation sanguine.
Le pancréas est riche en acini, unités sécrétrices exocrines, mais également en amas de cellules nommés ilots de Langerhans, impliqués dans la fonction endocrine du pancréas. Ces derniers possèdent 2 types de cellules :
les cellules bêta, productrices d'insuline ;
les cellules alpha, productrices de glucagon.
Histologie du pancréas