En bref La laïcité est un principe d'organisation de la société fondé sur la séparation du pouvoir religieux et du pouvoir politique. Elle occupe une place particulière parmi les valeurs fondatrices de la République française. Comment la laïcité permet-elle de mieux vivre ensemble ?
IUn principe d'organisation de l'État
1 Les origines de la loi de 1905
L'idée de laïcité naît avec l'affirmation de la liberté de conscience en 1789. Elle s'enracine tout au long du XIXe siècle chez les républicains, en réaction à l'influence de l'Église catholique qui s'oppose aux valeurs libérales et démocratiques.
La laïcité, instaurée à l'école publique en 1882, est étendue à tous les services de l'État par la loi de 1905. Dès lors, les institutions publiques adoptent une stricte neutralité à l'égard des religions et ne financent plus aucun culte.
2 Un acquis républicain
La laïcité devient un principe républicain. Le fonctionnement de la société repose désormais sur la séparation entre l'espace privé, lieu de la liberté de conscience, et l'espace public, lieu de la citoyenneté et de l'intérêt général.
Mot clé
Un principe est une base sur laquelle repose le fonctionnement d'une société, d'une institution.
La France est définie comme une République laïque dans l'article 1er de la Constitution de la Ve République.
IIUn principe à la croisée des valeurs républicaines
La neutralité de l'État en matière religieuse garantit à chacun la liberté de choisir sa religion ou de ne pas en avoir, et aux associations religieuses la liberté de s'organiser de manière autonome dans les limites du respect de l'ordre public.
La laïcité est un facteur d'égalité : aucune distinction fondée sur la religion ne peut être faite entre les citoyens, tous ont les mêmes droits et les mêmes devoirs.
La laïcité s'articule aussi avec la fraternité, car elle favorise la tolérance en instaurant un respect de toutes les croyances. Le « vivre-ensemble » suppose aussi des efforts d'ouverture : chacun est libre de croire en ce qu'il veut, mais cette liberté s'accompagne d'une acceptation des croyances des autres.
IIID'importants enjeux actuels
1 Laïcité et liberté d'expression
Cette valeur républicaine donne parfois lieu à de vifs débats. Au nom de la liberté d'expression, les citoyens sont libres d'exprimer des avis et des critiques sur les religions.
La laïcité s'accompagne en effet du respect des opinions (religieuses, politiques…) de chacun, même si celles-ci peuvent heurter des croyances.
2 Réaffirmer la laïcité par l'école
La loi de 2004 interdit dans l'enceinte des établissements scolaires le port de signes religieux. La Charte de la laïcité élaborée en 2013 explicite les règles à respecter pour appliquer le principe de laïcité en milieu scolaire.
L'assassinat en 2020 d'un professeur d'histoire-géographie, pour avoir illustré son cours sur la liberté d'expression avec des caricatures de Mahomet, montre tragiquement que cette valeur nécessite d'être expliquée et défendue.