A La fréquence ou hauteur du son
L'oreille humaine peut entendre les fréquences comprises entre 20 Hz et 20 kHz. Les infrasons ont des fréquences inférieures à 20 Hz et les ultrasons ont des fréquences supérieures à 20 kHz. Les infrasons et les ultrasons sont inaudibles par les êtres humains.
B L'intensité et le niveau sonores
Le niveau sonore L (level en anglais) s'exprime en décibel (dB).
Lorsque l'intensité sonore est multipliée par 10 alors le niveau sonore augmente de 10 dB. Donc lorsque l'on passe d'un niveau sonore de 50 dB à 70 dB, cela veut dire que l'intensité sonore a été multipliée par 100.
Le seuil de douleur est de 130 dB, cependant l'oreille peut subir des traumatismes à partir de 80 dB.
Exemples
Correspondances de différents niveaux sonores
130 dB : avion au décollage
105 dB : concert, discothèque
90 dB : tondeuse à gazon
80 dB : rue à fort trafic
70 dB : salle de classe bruyante
60 dB : conversation normale
50 dB : pluie
40 dB : bureau tranquille
30 dB : conversation à voix basse
10 dB : studio d'enregistrement
0 dB : laboratoire d'acoustique
L'audition doit être protégée soit en portant un casque lorsque c'est nécessaire, soit en limitant le temps passé à écouter des sons dont le niveau sonore est supérieur à 80 décibels, en particulier en boîte de nuit, en concert ou avec un baladeur muni d'écouteurs.