Le son est un ensemble de vibrations de l'air qui se propagent sous forme d'ondes sonores. Il devient bruit lorsqu'il est perçu comme gênant.
Le son se caractérise par :
sa fréquence, qui permet de distinguer un son aigu d'un son grave et dont l'unité de mesure est le hertz (Hz) ;
son intensité, qui permet de distinguer un son faible d'un son fort et dont l'unité qui le mesure est le décibel (dB). Pour prendre en compte la sensibilité de l'oreille humaine par rapport aux fréquences, le décibel A (dB(A)) est utilisé.
Les caractéristiques physiques du bruit