Le nombre de chiffres significatifs (CS) indique la
Exemple
En fonction du nombre de chiffres significatifs demandés, le nombre 527,397 5 s'arrondit à :
527,398 avec 6 chiffres significatifs ;
527,40 avec 5 chiffres significatifs ;
527,4 avec 4 chiffres significatifs ;
527 avec 3 chiffres significatifs.
Les règles pour compter les chiffres significatifs sont :
on ne prend pas en compte les zéros à gauche du nombre. En revanche, un zéro à droite d'un nombre est toujours significatif, même après une virgule ;
dans le cas d'une valeur écrite sous la forme a × 10n, seuls les chiffres qui composent l'écriture de a sont significatifs.
Exemples
12,43 comprend 4 CS.
0,0354 comprend 3 CS.
3,00 × 108 comprend 3 CS.
Lors d'un calcul, tous les chiffres significatifs sont pris en compte : les résultats intermédiaires peuvent donc dépasser le nombre de chiffres significatifs, et seul le résultat final est écrit avec le nombre correct de chiffres significatifs.
Lorsqu'on a plusieurs grandeurs avec un nombre de chiffres significatifs différents, le résultat sera exprimé avec le plus petit nombre de chiffres significatifs.