A Les principales conversions d'énergie
Il existe plusieurs types de conversions :
électromécanique : l'énergie électrique est convertie en énergie mécanique avec un moteur électrique, ou inversement une turbine entraîne un alternateur qui fournit de l'énergie électrique ;
photoélectrique : de l'énergie lumineuse est convertie en énergie électrique avec un panneau photovoltaïque, ou inversement une ampoule fournit de l'énergie lumineuse ;
électrochimique : de l'énergie l'électrique est convertie en énergie chimique dans un électrolyseur, ou inversement une batterie fournit de l'énergie électrique ;
thermodynamique : une machine thermique convertit de l'énergie thermique en énergie mécanique, ou inversement une machine thermique fournit ou prélève l'énergie thermique ;
la combustion : l'énergie chimique est convertie en énergie thermique.
B Le stockage de l'énergie
L'énergie chimique est naturellement stockée dans les combustibles.
Il est possible de stocker de l'énergie électrique produite par des éoliennes ou des panneaux photovoltaïques sous forme d'énergie chimique dans un électrolyseur, ou inversement une batterie fournit de l'énergie électrique en transformant de l'énergie chimique.
C Les chaînes énergétiques
Lors d'une conversion d'énergie, une forme d'énergie est convertie en une ou plusieurs autres ; ceci est représenté au sein d'une chaîne énergétique. Ci-dessous un exemple de conversion au sein d'une automobile à partir de l'essence (énergie chimique de départ) :
Chaîne énergétique d'une automobile à moteur thermique