Les espèces organiques peuvent être classées en familles, une famille étant un ensemble d'espèces ayant un comportement similaire. Cette similarité de comportement est due à la présence dans leur molécule d'un groupe d'atomes qu'on appelle groupe caractéristique.
Dans le tableau suivant, « R » désigne une chaîne carbonée et peut être, sauf indication contraire, remplacée par un atome d'hydrogène.
