Ils sont entourés et protégés par 3 membranes, les méninges.
A La cavité crânienne
Délimitée par les os du crâne, la cavité crânienne contient l'encéphale.
B La cavité rachidienne
Délimitée par la colonne vertébrale, la cavité rachidienne, également appelée cavité vertébrale ou spinale, contient la moelle épinière.