A La diversité des organismes pathogènes
Notre environnement héberge de très nombreux micro-organismes susceptibles d'altérer notre santé. Il peut s'agir :
de bactéries (choléra, diphtérie, lèpre, peste, tuberculose, typhus, etc.) ;
de virus (hépatite, variole, poliomyélite, rougeole, rage, SIDA, etc.) ;
de parasites (ascariase, toxoplasmose, paludisme, etc.) ;
de champignons (mycoses) ;
et même de molécules (prions, venins, etc.).
Le corps possède des barrières naturelles contre les pathogènes comme la peau ou les muqueuses. Ces dernières sécrètent du mucus contenant des substances bactéricides telles que les lysozymes.
Origines diverses des antigènes
B Les bactéries et les virus
Les bactéries et les virus se distinguent surtout par le fait que le virus n'est pas une cellule. Contrairement à la bactérie, qui est un organisme procaryote autonome et capable de se multiplier par bipartition, le virus est un parasite endocellulaire obligatoire, c'est-à-dire incapable de se multiplier sans détourner la machinerie d'une cellule hôte.