A Définitions
Les matières plastiques sont constituées de polymères, c'est-à-dire de macromolécules.
Définition
Une macromolécule est une très longue chaîne d'atomes. Par exemple, le polyéthylène peut contenir en moyenne 50 000 atomes.
Un polymère est issu d'une polymérisation, une réaction chimique au cours de laquelle n molécules d'un monomère s'additionnent en chaîne pour donner le polymère.
Les polymères peuvent donc être définis comme la répétition d'un motif correspondant au monomère.
Le tableau suivant donne quelques exemples de monomères et de polymères.
B La synthèse
aUn polymère : le nylon
Le nylon est produit par réaction entre :
l'hexane-1,6-diamine (C6H16N2), de formule H2N–(CH2)6– NH2 ;
l'acide hexanedioïque (C6H10O4), de formule HOOC–(CH2)4– COOH.
Le polymère qui en résulte a pour formule :
OH−(CO−(CH2)4−CO−NH−(CH2)6−NH)n−H.
bUne matière plastique biodégradable
Une matière plastique biodégradable est conçue pour se dégrader en quelques semaines sous l'action de micro-organismes (bactéries, champignons), en ne produisant que des espèces sans danger pour l'environnement.