Les risques liés aux ambiances thermiques

Les ambiances de travail chaudes et les ambiances de travail froides constituent un danger pour l’opérateur. Pour éviter les dommages occasionnés par l’exposition à ces températures, il convient d’assurer le confort thermique (sensation ni de chaud, ni de froid) de l’opérateur à son poste de travail.

• Les échanges de chaleur entre l’homme (surface de la peau) et l’environnement se font par conduction (échange de chaleur entre la peau et un objet à son contact direct de température différente), convection (échange de chaleur entre la peau et un fluide qui l’entoure (eau, air)), rayonnement (transfert d’énergie par l’émission d’infrarouges invisibles à l’œil nu) et/ou évaporation (échange par diffusion au niveau de la peau et des muqueuses, par la transpiration).
• Le confort thermique correspond à un état d’équilibre thermique entre le corps humain et les conditions d’ambiance. Il dépend de nombreux paramètres liés à :
• • –l’individu lui-même : habillement, activité physique, etc ;
  • –l’environnement : la température, l’humidité, la vitesse de l’air et le rayonnement.

• La thermorégulation est assurée par l’hypothalamus. La température corporelle résulte d’un équilibre entre la chaleur produite (thermogenèse) et la chaleur perdue (thermolyse). Pour permettre à l’homme de maintenir sa température interne à environ 37 °C, l’hypothalamus coordonne, par voie nerveuse, des actions pour augmenter les pertes thermiques (vasodilatation, transpiration) ou les diminuer (vasoconstriction, frissons).

• L’exposition à la chaleur peut entraîner un coup de chaleur, une perte de connaissance, une augmentation du risque cardiaque, voire le décès.
• L’exposition au froid peut entraîner des engelures, une atteinte du système nerveux, une diminution des rythmes cardiaque et respiratoire, voire le décès.

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• Le mécanisme de la thermorégulation