Les sons [é] et [è] à la fin d'un verbe sont très fréquents et correspondent à différentes graphies : -é, -er, -ez ; -ai, -ais, -ait, -aient.
1 Comment peuvent s'écrire les sons [é] et [è] à la fin d'un verbe ?
Voici les différents cas possibles.
chanter : infinitif présent (pour un verbe du 1er groupe)
chanté(es) : participe passé (pour un verbe du 1er groupe)
vous chantez : 2e personne du pluriel du présent de l'indicatif
je chantai : 1re personne du sing. du passé simple (pour un verbe du 1er groupe)
je chantais : 1re personne du sing. de l'imparfait
tu chantais : 2e personne du sing. de l'imparfait
il chantait : 3e personne du sing. de l'imparfait
elles chantaient : 3e personne du pl. de l'imparfait
2 Comment raisonner quand il s'agit du son [é] ?
► Quand on entend [é] à la fin d'un verbe, on peut avoir affaire selon le cas :
1. à l'infinitif d'un verbe du 1er groupe (aimer) ;
2. au participe passé d'un verbe du 1er groupe (aimé) ;
3. à un verbe conjugué à la 2e personne du pluriel (vous aimez, vous finissiez, vous partirez).
► Dans le cas 3, le verbe est accompagné (sauf à l'impératif) du pronom vous.
Pensez-vous que vous aurez le temps ? Partez vite.
Orthographe Si la forme verbale peut être remplacée par répondu(es) il s'agit d'un participe passé et il faut alors appliquer les règles d'accord du participe passé .
► Pour distinguer les cas 1 et 2, remplacez le verbe par un autre dont l'infinitif et le participe passé sont distincts (par exemple, le verbe du 3e groupe répondre).
Je n'ai jamais aimé les fêtes foraines.
> Je n'ai jamais répondu… [aimé est un participe passé]
Je n'ai pas envie de vous accompagner.
> Je n'ai pas envie de vous répondre… [accompagner est un infinitif]
3 Comment raisonner quand il s'agit du son [è] ?
INFO
Notez que le -ai du passé simple devrait se prononcer [é] mais qu'il est le plus souvent prononcé [è].
► Quand on entend le son [è] à la fin d'un verbe, on peut avoir affaire selon le cas :
– à un verbe du 1er groupe conjugué à la 1re personne du singulier du passé simple (j'aimai) ;
– à un verbe conjugué à l'imparfait à une personne du singulier ou à la 3e personne du pluriel (j'aimais, tu finissais, il partait, ils savaient).
► Le risque de confusion existe surtout quand le verbe est du 1er groupe et à la 1re personne. Dans ce cas, remplacez le verbe par un autre dont le passé simple et l'imparfait sont distincts à la 1re personne (par exemple, le verbe du 3e groupe répondre).
Dès qu'il fut disponible, je m'approchai de lui.
Dès qu'il fut disponible, je répondis… [> approchai s'écrit donc avec -ai]
J'espérais à chaque fois pouvoir le convaincre.
Je répondais à chaque fois… [> espérais s'écrit donc avec -ais]
► N'oubliez pas que :
– le passé simple est le temps par excellence du récit, qui permet de rapporter les faits de premier plan ;
– l'imparfait est le temps de la description, qui permet d'évoquer des faits ou des actions de second plan ou des faits habituels .
Je le visai et le blessai alors mortellement. [Les verbes au passé simple rapportent deux actions au premier plan du récit.]
Je travaillais tranquillement quand j'entendis un craquement sinistre. [Le verbe à l'imparfait décrit le second plan du récit.]