Les échanges thermiques entre un système et l'extérieur peuvent se réaliser selon trois voies différentes : la conduction, la convection et le rayonnement.
I Modes de transferts thermiques
La convection thermique est un transfert effectué grâce à un mouvement de matière dans les fluides. La matière se déplace des régions les plus chaudes vers les régions les plus froides.
La conduction thermique est un transfert ayant lieu entre deux corps à des températures différentes et en contact. Le transfert s'effectue de proche en proche grâce aux chocs incessants des molécules du corps le plus chaud vers le corps le plus froid. Il n'y a pas de déplacement de matière au cours de ce transfert.
Le rayonnement thermique est un transfert qui s'effectue sans contact, même dans le vide, porté par des rayonnements électromagnétiques (de longueurs d'onde comprises entre 0,1 μm et 100 μm). Il n'y a pas de déplacement de matière au cours de ce transfert.
II Flux thermique et résistance thermique
On considère une paroi plane de surface S et d'épaisseur L, dont les deux faces sont à des températures différentes, notées T1 et T2.
Le flux thermique ΦQ est égal à l'énergie thermique traversant la paroi par seconde, de la face de température T1 vers la face de température T2.
Le flux thermique est d'autant plus faible en valeur absolue que la résistance thermique de la paroi est grande. Pour un matériau isolant thermique, on recherche la plus grande résistance thermique.
Si T2 > T1 alors ΦQ 0 : l'énergie thermique est transférée de la paroi de température T2 vers celle de température T1.
Si T2 T1 alors ΦQ > 0 : l'énergie thermique est transférée de la paroi de température T1 vers celle de température T2.
À noter
L'énergie thermique est toujours transférée du corps le plus chaud vers le corps le plus froid.
La résistance thermique dépend à la fois de la valeur de la surface S, de l'épaisseur L et de la nature du matériau de la paroi.
Méthode
Exploiter la relation entre le flux thermique et l'écart de température
On place une paroi de largeur L = 3,6 cm et de surface S = 2,0 m2 entre deux thermostats aux températures respectives t1 = 20 °C et t2 = 40 °C.
On note ΦQ le flux thermique traversant la paroi de la surface 1 vers la surface 2.
La résistance thermique Rth de la paroi est égale à 20 K · W−1.
Conseils
Solution
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On convertit L en mètres : L = 3,6 cm = 3,6 × 10−2 m.
On calcule la conductivité thermique du matériau :
W · K−1 · m−1.