Dans un champ de pesanteur, le centre de masse d'un projectile en chute libre a un mouvement déterminé par ses conditions initiales.
I Conditions initiales
Un projectile de masse m est lancé à partir d'un point O à la date t0 = 0 avec une vitesse initiale . Le mouvement de son centre de masse G est étudié dans le repère (O ; , , ) lié au référentiel terrestre.
L'axe (O ; ) est dans le plan vertical (O ; , ) et l'angle de tir est noté α.
Les coordonnées de sont :
Le champ de pesanteur est uniforme : .

II Mouvement d'un projectile en chute libre
Si les frottements de l'air et la poussée d'Archimède sont négligeables, le projectile n'est soumis qu'à son poids : on dit qu'il est en chute libre. La 2e loi de Newton s'exprime alors : donc : .
Les coordonnées de sont les primitives des coordonnées de telles qu'à t = 0 leurs valeurs soient les coordonnées de .
Les coordonnées de sont les primitives des coordonnées de telles qu'à t = 0 leurs valeurs soient nulles car .
À noter
Dans le cas d'une chute libre, le vecteur accélération de G est confondu avec le vecteur champ de pesanteur. Il est constant et indépendant de la masse du projectile.
est constamment nulle donc le mouvement du projectile s'effectue dans le plan vertical contenant : le mouvement est plan. La vitesse horizontale est constante : le mouvement suivant l'horizontale est uniforme.
Si l'angle de tir vaut 90°, cos α = 0 et sin α = 1, x = 0 : le mouvement est vertical suivant l'axe Ox.
Méthode
Exploiter les équations horaires et établir l'équation de la trajectoire
Un projectile est lancé à partir d'un point A avec une vitesse initiale de 7,3 m · s−1 et un angle de 52° par rapport à l'horizontale dans le champ de pesanteur terrestre uniforme et de valeur est g = 9,8 N · kg−1.
Le mouvement de son centre de masse G est étudié dans le repère (O ; , ).
Les coordonnées des vecteurs du mouvement sont :
Conseils
Solution
L'équation donne : .
En reportant dans l'équation y(t) :
,
on obtient :
Numériquement :
C'est l'équation d'une trajectoire parabolique.
