Le pH d'une solution aqueuse est mesuré à l'aide d'un pH-mètre. Connaissant son pH, on peut qualifier une solution d'acide, basique ou neutre.
I Définition et mesure du pH
Le pH, abréviation de « potentiel hydrogène », est un paramètre servant à définir si un milieu est acide ou basique. Il est lié à la concentration en ions oxonium H3O+ :
Cette relation est équivalente à : .
À noter
L'échelle de pH est comprise entre 0 et 14 à 25 °C. Le pH est une fonction décroissante de la concentration en H3O+.
Le pH d'une solution aqueuse est mesuré à l'aide d'un pH-mètre, préalablement étalonné.
Au lycée, on mesure un pH, au mieux, à 0,05 unité près. Une telle incertitude sur la mesure de pH correspond à une incertitude relative élevée ; en conséquence toute concentration déduite d'une mesure de pH devra être exprimée avec, au maximum, deux chiffres significatifs.
III Solution neutre, acide ou basique
À 25 °C, le pH de l'eau pure est égal à 7,0 soit : [H3O+] = 1,0 × 10−7 mol · L−1. La présence d'ions H3O+ résulte de l'ionisation de quelques molécules d'eau par transfert d'un proton : c'est l'autoprotolyse de l'eau :
2 H2O H3O+ + HO−.
Une solution aqueuse est neutre si elle contient autant d'ions H3O+ que l'eau pure à 25 °C, acide si elle en contient plus ou basique si elle en contient moins.
Méthode
1 Identifier une solution acide, neutre ou basique
On dispose d'une solution diluée de vinaigre blanc de concentration en ions oxonium [H3O+] = 5,0 × 10−3 mol · L−1 et d'une solution d'eau de javel de pH = 10,9 à 25 °C.
Déterminer si chacune des deux solutions est acide, neutre ou basique.
Conseils
Calculer le pH de la solution de vinaigre.
Solution
pH = = 2,3.
La solution diluée de vinaigre est acide (pH = 2,3 7) tandis que la solution diluée d'eau de javel est basique (pH = 10,9 > 7).
2 Déterminer l'incertitude sur la concentration en ion H3O+
Le pH d'une solution aqueuse S, mesuré avec un pH-mètre, est pH = 8,90 ± 0,05.
[H3O+] ± U([H3O+]).
Conseils
Attention, l'incertitude U(G) ne peut être plus précise que la valeur G déterminée.
Solution
d'où 1,12 × 10−9 [H3O+] 1,41 × 10−9 mol · L−1.
U([H3O+]) = = 0,15 × 10−9 mol · L−1
et [H3O+] = 1,0 × 10−8,90 = 1,26 × 10−9 mol · L−1.
donc [H3O+] = (1,3 ± 0,2) × 10−9 mol · L−1.
L'incertitude relative est supérieure à 10 %, donc la concentration [H3O+] doit être exprimée avec deux chiffres significatifs. Par conséquent U([H3O+]) est arrondi à 0,2 × 10−9 mol · L−1.